Свершилось! Спустя 50 лет человечество вновь возвращается на Луну!
16 ноября NASA запустило лунную миссию «Артемида-1».
В минувшую среду в 09:48 мск сверхтяжелая ракета-носитель SLS успешно стартовала с космодрома на мысе Канаверал. Запуск состоялся после череды отмен и переносов старта по техническим и погодным причинам.
В непилотируемом режиме ракета-носитель доставит на орбиту Луны капсулу экипажа корабля Orion, которая спустя несколько недель вернется на Землю.
На сегодняшний день SLS, разработанная корпорацией Boeing, является самой мощной ракетой в мире. В базовой версии ее грузоподъемность составляет 95 тонн полезной нагрузки, а дальнейшие модификации позволяют расширить характеристики до 130 тонн.
По оценкам специалистов разработка ракеты-носителя SLS и корабля Orion заняла 17 лет. Общая стоимость проекта составила более $50 млрд.
Таким образом, «Артемида-1» стала первым за полвека комплексным испытанием систем исследования дальнего космоса NASA. С тех пор, как экипаж «Аполлона-17» вернулся с Луны в далеком 1972 г. люди больше не покидали пределов околоземной орбиты. Текущая миссия призвана возобновить полеты человечества к спутнику.
В рамках тестовой непилотируемой программы космический корабль Orion отдалится от Земли на 450 тыс. км и проведет на ретроградной орбите Луны около 6 дней. По предварительным расчетам общая продолжительность полета составит 25 суток, за это время корабль преодолеет более 2 млн км. Затем, 11 декабря, капсула экипажа Orion приводнится в акватории Тихого океана у берегов Калифорнии.
Основной целью текущего запуска является проверка готовности ракеты-носителя SLS и корабля Orion к безопасному выполнению пилотируемой миссии.
В качестве первых пассажиров к Луне отправились 3 манекена.
Командир корабля Муникин Кампос, названный в честь инженера-электрика Артуро Кампоса, обеспечившего безопасное возвращение на Землю экипажа миссии «Апполона-13» во время аварии 1970 г. И 2 манекена женщин-астронавтов – Хельга и Зоар.
В их «телах» размещены дозиметры и более 5 тыс. различных датчиков, призванных обеспечить беспрерывный сбор информации для оценки безопасности дальнейших полетов человека. При этом особый упор делается на исследование влияния радиации преимущественно на женский организм. В составе экипажа следующей миссии NASA планирует произвести высадку на Луну первой женщины.
Также компанию манекенам составили 2 индикатора невесомости – знаменитый Барашек Шон, выбранный ESA, и не менее известный пес Снупи, представляющий NASA.
В качестве полезной нагрузки «Артемида-1» несет на борту 10 спутников-кубсатов.
Кубсаты будут изучать поверхность Луны, искать залежи водяного льда на поверхности спутника и проводить разнообразные исследования. В рамках запланированной программы часть спутников отделилась от корабля спустя несколько часов после пуска, остальные будут отстыкованы и приступят к работе во время выхода на лунную орбиту.
Также во время полета запланировано проведение 4-х биологических экспериментов. На борту корабля находятся дрожжи, семена резуховидки Таля, 4 штамма плесневого гриба Аспергилла черного, а также фотосинтезирующие водоросли хламидомонада Рейнхардта.
В случае семян ученые оценят, как на них повлиял полет в невесомости, а в случае грибов и водорослей – изучат влияние радиации на их гены.
Таким образом «Артемида-1» заложила основу для исследования и колонизации человечеством дальнего космоса.
Впервые программа была представлена широкой общественности в 2017 г. Затем к кампании присоединились 8 крупнейших национальных космических агентств.
В случае успеха тестовой миссии, в 2024 г. NASA рассчитывает запустить пилотируемую программу «Артемида-2», в рамках которой к спутнику отправится экипаж из 4 человек. А в 2025 г. – осуществить полноценную высадку людей на Луну.
В дальнейшем в рамках международной коллаборации страны-участники планируют построить космическую станцию на окололунной орбите, стационарную базу на поверхности спутника, а также производить регулярные высадки астронавтов на Луну.
