Некоторые люди до сих пор считают, что мамонты – прямые предки современных слонов. Стоит ли говорить, что это большое заблуждение. Древние животные, конечно, родственники нынешних гигантов, причем близкие, но не «прародители». У мамонтов и наших нынешних «хоботастых» был общий предок, который жил на земле примерно 5-7 млн. лет назад, потом произошло, условно говоря, разделение на виды, в результате чего на свет появились слоны и мамонты. Таким образом, отличия этих двух видов животных выходят далеко за рамки «одни лысые, вторые шерстистые»!
Обратите внимание, в этой статье мы говорим только о различиях между современными слонами и шерстистыми мамонтами, мы не берем в расчет мамонтов карликовых, вымерших около 2 тыс. до н.э., и степных, лишенных густого волосяного покрова!
1. Шерсть. Ну да, было бы глупо не поговорить этой очевидной вещи – мамонты были покрыты густым волосяным покров, слоны его лишены. Но это не значит, что современные животные полностью лысые – шерсть у них есть, но очень редкая, на первый взгляд даже не заметная. Причина этого очевидна – привычные нам слоны живут в тропиках, там жарко, кроме того, там водится множество летающих и ползающих паразитов, для которых шерстяные заросли на телах огромных животных стали бы уютным домом. Мамонты получили широкое распространение во время ледникового периода, следовательно, густой шерстяной покров им был жизненно необходим, без него они бы просто замерзли.
2. Размеры. Слон, который живет в современной саванне, может достигнуть веса в 5 тонн, и вырасти до 3-4 метров в холке. Заметьте, это самый крупный представитель вида, его индийский собрат меньше минимум на треть. Мамонты были крупнее, чем любой нынешний слон: вес в 5-6 тонн – обычный, самые крупные экземпляры набирали по 7-8 т. Рост в холке соответствующий – до 4-5 метров, возможно, были мамонты и покрупнее. И да, это не рекорд – степные мамонты, о которых мы решили много не говорить вначале статьи, могли набирать до 12 тонн живого веса!
3. Хобот. У современных слонов сравнительно длинные хоботы. Мамонты таким богатством похвастаться не могли. В тех условиях, в которых они жили, гораздо важнее были большие бивни, о которых мы поговорим чуть ниже. Хобот же был органом «очень вспомогательным», и древнее животное использовало его ограничено.
4. Бивни. Опять же, условия, в которых приходилось жить мамонтам – холодно, с добычей пропитания проблемы, вокруг такие хищники, по сравнению с которыми любой современный лев покажется простым домашним котом. Бивни помогали животному защищаться от опасных зверей, кроме того, с их помощью они раскапывали мерзлый грунт в поисках пищи, а также сдирали ими кору с редких деревьев. Современные слоны живут в гораздо более «приятных условиях», и бивни им нужны разве что для защиты от львов и прочей африканской хищной фауны.
5. Уши. У мамонтов были маленькие уши, с «лопухами» современных слонов и сравнивать не приходится. Причина в климате – слоны используют большую площадь ушей в качестве природного средства для отвода излишков тепла в организме. Их родина – тропики и экваториальные зоны, там жарко весь год, вот они и приспособились к такому способу охлаждения. Мамонты жили в холоде, следовательно, большие уши им были попросту не нужны.
Кстати, недавно ученые на уровне теории доказали, что воскресить древнего мамонта реально, правда, с технической точки зрения это очень сложно, потребуются десятилетия. В одном из следующих выпусков разберем этот вопрос, подпишитесь на канал, чтобы не пропустить интересные обновления!