Жирафа можно назвать одним из самых необычных травоядных земли. Если ваш рост 1.80, то жирафу вы будете по самые плечи. Это самое высокое животное на планете. До конца непонятно, почему у жирафа такая шея, ноги и такой язык 45 см длиной. Как оно с такими нелепыми пропорциями может выглядеть так изящно и величественно? Но животное справляется и повелевает равнинами Африки. Его необычное строение тела сформировалось за последние два миллиона лет.
Его рост помогает ему добраться до пищи недоступной для других. Но не всегда животное тянется вверх, часто оно склоняет голову, чтобы пожевать траву, как и другие травоядные саванны. Любимое блюдо жирафа - акации. У нее есть шипы, но жираф научился с этим справляться, ведь у него есть ряд преимуществ:
— Глаза жирафа защищают его длинные ресницы
— Вытянутая форма головы позволяет подносить ее ближе к ветвям. Жираф может поднимать голову практически вертикально и дотягиваться еще выше.
— Жираф может заткнуть ноздри, чтобы туда не попали шипы
— Нижние зубы проходятся по веткам, как гребенка, сдирая листья.
— Самый удивительный инструмент жирафа - его жесткий подвижный язык, размером с руку ребенка. Фиолетовый оттенок защищает язык от ожогов.
Жираф, определенно травоядное животное, но иногда он обсасывает старые кости. Это называется остеофагией. Так он добавляет в свой рацион кальций, который укрепляет его кости.
Жираф самец весит более 1360 кг. Он вдвое тяжелее коровы. У него такие же раздвоенные копыта, только вдвое шире. Длина ног жирафа 180 см, а равновесие сохраняется благодаря ритмичному покачиванию еще более длинной шеи. Всю это громаду поддерживают особые связки в ногах. В шее всего семь позвонков, как и у людей, но каждая длиной с голову человека. Окраска шерсти жирафа маскирует его и позволяет регулировать температуру тела. Система сосудов под темными пятнами позволяет быстрее выводить тепло.
Спит жираф по 20 минут за раз, а в общей сложности около четырех часов в день.
Большую часть времени он проводит за едой - это около 34 кг растительности в день. Жираф - жвачное животное, в его желудке 4 отдела, которые помогают переварить все съеденное. Сердце жирафа почти в 30 раз тяжелее человеческого, а кровяное давление вдвое выше, чем у любого другого животного.
Жирафы не привязаны к месту. Они просто ходят от дерева к дереву. Их естественным препятствиям являются озера и реки. Никто никогда не видел, чтобы жирафы плавали. Как и верблюды, жирафы могут обходиться неделями без воды, но она им нужна. В особо жарких местах, где водоемов практически нет, жирафы собирают воду с листьев, которая образуется после ночных туманов. Или присоединяются к слонам, которые выводят их к воде.
Существует 9 подвидов жирафов. У каждого свой оттенок и пятнистый рисунок шерсти, который индивидуален, как отпечаток пальца. С каждым годом самцы из-за тестостерона становятся темнее. У Ангольского жирафа самый бледный окрас.
Детеныш появляется на свет копытами вперед. Мать ходит до тех пор, пока он не родится. Всего через полчаса он встает и начинает ходить.
Другие животные стараются держаться около жирафа, ведь тот со своей высоты первым заметит опасность. Сам жираф остерегается только одного хищника - льва. Когда львы охотятся прайдом, они могут представлять опасность даже для взрослого жирафа, так что убегать тот не боится, ведь его ноги не только длинные, но и сильные. Они позволяют ему быстро разогнаться и поддерживать скорость до 56 км/ч. У львов скорость выше, но более короткое время. Если загнать жирафиху с малышом в угол, то она будет сражаться за своего детеныша на смерть. Она способна убить льва, лягнув его в голову.
Ранее жирафы ходили по территории Европы и Азии, но сейчас их можно встретить только в Африке.
А здесь вы можете почитать об Альпака.