Продолжаем цикл об участии Франции в военном конфликте в Заире в 1977 - 1978 гг. Предыдущие статьи - здесь.
В 1977 году отряды ФНЛК (Фронт за национальное освобождение Конго) снова начали вторгаться в Заир (Конго) из Анголы. За 6 месяцев в Конго стали проникать боевики ФНЛК, которые рекрутировали около 500 человек из племени лунда. Были подготовлены склады, в которые завозилось оружие, контрабандой из Замбии в грузовиках с древесным углем.
Заирское командование держало в районе Шабы 8-тысячную группировку, ожидая вторжения ФНЛК. Поэтому вторжение началось не из Анголы, а обходом из Замбии. 11 мая 1978 года 4 тысячи боевиков ФНЛК пересекли границу Замбии и Заира, 12 батальонов примерно по 300 человек, организованные в две колонны (тысяча и три тысячи). Они использовали шевроны синего цвета с желтым скалящимся тигром, за что и были названы «тиграми».
Меньшая колонна перерезала железную дорогу у города Мучача. Большая колонна стала наступать на город Кольвези. В этом городе проживало 143 тысячи человек, из них 3 тысячи европейцев, 300 французов, почти все европейцы работали в заирской горнодобывающей корпорации, которая добывала 75% меди и 90% кобальта в стране.
Утром 13 мая тигры атаковали Кольвези. Подразделения 14 дивизии были быстро рассеяны, сопротивление оказали только офицеры и солдаты штаба 1-го регионального командования. К 10 утра тигры захватили военный аэродром, аэропорт, армейские склады, большую часть города. Были уничтожены все заирские военные самолеты (около 10), два вертолета.
Сопротивление заирских солдат в районе штаба подействовало разъяряюще на боевиков, начались казни местных жителей. К 15 мая погибло 20 европейцев, как минимум.
Посол Франции, глава французской военной миссии и французский военный атташе связались с Парижем, и высказали мнение о необходимости французского военного вмешательства. Однако президент д-Эстен считал, что в операции должны участвовать также бельгийцы, и ожидал формального запроса о помощи со стороны президента Мобуту. Тот же верил начальнику заирского Генштаба генералу Бабию, что заирцы справятся сами.
15 мая Мобуту все же дозрел, и запросил у Парижа помощи. Но все равно совершил попытку справиться своими силами. Командир 311-го парашютного батальона майор Маэле, офицер европейского уровня подготовки, получил приказ высадить роту в Кольвези парашютным способом, остальные роты отправить туда же по земле.
Утром 16 мая 2-я рота 311-го батальона высадилась в восточном пригороде Кольвези, что оказалось суицидом. Десантники были перебиты частью в воздухе, частью после посадки, лишь немногие смогли прорваться к штабу регионального командования. Но наземная группа майора Маэле соединилась с ротой 133-го пехотного батальона, которая охраняла стратегический мост через Луалабу, к северу от Кольвези. Затем отряд прорвался к аэродрому и взял его днем 17 мая, отбивая контратаки тигров.
Через два дня начали прибывать французские части.
Продолжение следует.
Здесь находится список всех по военной истории.
Также приглашаю читателей в свой новый проект на sponsr.ru. Именно там я буду выкладывать статьи в первую очередь, через время продублирую их на Дзен. Кроме того, в новом проекте вас ждут дополнительные статьи, которые я не могу полноценно публиковать здесь из-за плотной цензуры Дзена. Всех, кому интересна история без цензуры, буду рад видеть на своей странице на sponsr.ru.