В Средние века на Святой земле во времена крестовых походов для защиты православной веры появлялись рыцарские ордена. Воины отличались беззаветным служением Господу, своему сообществу, отказавшись от личных желаний, чем отличались от светских рыцарей.
История появления армии «живых мертвецов»
В 11 веке в Палестине был основан Орден Святого Лазаря. Это рыцарское религиозное сообщество воинов Христовых. Покровителем его считают Лазаря Четверодневного, жителя Вифании, которого Иисус воскресил через 4 дня после смерти. Прославлен церковью во святых как праведный.
Гибель во имя Христа – главная цель этих воинов. Символом ордена стал зеленый крест на белом плаще. особенностью ордена в том, что сообщество принимало больных рыцарей.
Войско не знало страха, не чувствовало боли, а противнику внушало такой страх, что враг без оглядки бежал с поля сражения. В чем же дело?
Эпидемия проказы
Тысячелетия тому назад мир неожиданно захлестнула неизлечимая тяжелая болезнь – лепра (более знакомое название «проказа»). Она косила молодых и пожилых, богачей и бедняков.
Никто не мог объяснить причины появления проказы, не было лекарств от ужасного недуга, хотя упоминание о коварной болезни встречается в трудах Гиппократа, египетских папирусах и Библии.
Болезнь заразная. Хроническая бактериальная инфекция приводила к эпидемии. У заразившихся людей поражались поверхностные ткани, кожа, а также дыхательные пути. Человеческие знания не могли остановить болезнь, лечения не было.
У больных страдали глаза, нос, это приводило к страшным уродствам. Нервные окончания отмирали, человек переставал чувствовать физическую боль. Постепенно развивались некрозы, гангрена рук, ног. Человек разлагался живьем, наступала слепота. Всех больных ждала медленная мучительная смерть.
В Европе в темном средневековье проводили символический обряд погребения. Живого больного человека, словно покойника, отпевали, клали в гроб и везли на кладбище.
Опускали в могилу, бросали несколько лопат земли, говоря при этом, что человек для всех уже мертв. Домой после этого обряда он уже не возвращался никогда.
Заболевшим запрещалось общение со здоровыми людьми. Несчастных ждала изоляция, и даже смерть. Создавались специальные учреждения – лепрозории. К началу 13 века их насчитывалось почти 19 000.
Живые мертвецы в бою
В одном из таких специальных мест в Палестине в 11 веке был основан орден святого Лазаря, куда принимали больных рыцарей. Во время осады Иерусалима в 1187 году страдающие от болезни рыцари снова надели боевые доспехи, пошли в бой.
Для мужественных воинов смерть на поле брани лучше, чем гниение заживо. Изуродованная болезнью внешность рыцарей ордена святого Лазаря пугала видавших виды воинов.
Обезображенные лица в обычной жизни воины-монахи прикрывали тряпками, а в бой они шли с поднятыми забралами, без шлемов, чем внушали панический страх сарацинам. Не чувствующие боли рыцари дрались с безумной отвагой: терять им было нечего.
Даже опытные сарацинские воины старались не вступать с "живыми мертвецами" в бой, не только из-за отсутствия у последних страха смерти и боли, но и от вероятности подхватить проказу.
Больные бойцы дрались самоотверженно и стояли до конца. К примеру, они принимали участие в битве при Ла-Форби в 1244 году, погибли тогда все во главе с магистром. Участие в боях при Мансуре в 1250 года закончилось героической гибелью храброго войска. В текстах того времени говорится, что члены Ордена Святого Лазаря принимали участие в кампаниях по защите Святой Земли.
После изгнания крестоносцев из Палестины орден Лазаря обосновался во Франции и продолжал ухаживать за прокаженными по всей Европе. Госпитальная деятельность встречала мало сочувствия.
Когда в 14 веке в Европе бушевала чума, прокаженных ненавидели, считали предвестниками эпидемии. Их травили, презирали. Орден в конце концов распался.
Новая жизнь Ордена Святого Лазаря
Братство Святого Лазаря возобновило деятельность, и в настоящее время в нем состоит около 7000 членов. Штаб-квартира находится в Испании, а о военном характере напоминает только название.
Сегодня Орден Святого Лазаря в статусе международной неправительственной благотворительной организации. Тот же мальтийский зеленый крест на белом фоне является символом братства.
Цель по-прежнему благородная – неустанная забота об обездоленных, больных и стариках. Орден зарегистрирован в Евросоюзе и ООН. Отделения ордена действуют в 24 странах мира.
Вот такие были рыцари, не желающие умирать от болезни, а предпочитающие погибнуть в бою во имя Господа за Святую Землю. Подписывайтесь на канал, мы рассказываем интересные факты истории.
