С раннего детства мы встречаем красивые изображения или мультипликацию, изображающие открытую раковину двустворчатого моллюска с сияющей жемчужиной внутри. Жемчуг и эпитеты, от этого слова производные, давно являются синонимами роскоши, красоты, богатства. Большую часть истории человеческой цивилизации жемчуг был невероятно редкой и дорогой драгоценностью, но в последние сто лет ситуация значительно изменилась. Как же появляются жемчужины в природе?
Если вы хоть раз собирали на берегу реки, озера, моря или океана раковины моллюсков, вы знаете, что изнутри она перламутровая. Это касается и самых распространенных в средней полосе перловиц и беззубок.
Перламутровый слой выстилает обращенную внутрь сторону раковины. Его наличие характерно не только для двустворчатых моллюсков, но и для брюхоногих ("улитки"), а также головоногих моллюсков. Вспомните вымерших аммонитов - иногда перламутр сохраняется у окаменелостей; или, другой пример, - живое ископаемое наутилус (Nautilus pompilius) - его раковина изнутри также покрыта слоем перламутра.
Перламутр представляет собой органо-неорганическое вещество, состоящее из двух компонентов. Неорганическим компонентом выступает карбонат кальция, представленный в виде минерала арагонита; органическим - конхиолин, представленный в роли ячеистой сети, содержащей кристаллы арагонита. Перламутр выделяется эпителиальными клетками мантии моллюска (мантия - складка туловища моллюска, выполняющая защитные функции, а также ограничивающая мантийную полость).
Жемчуг формируется из перламутра, и фактически из него и состоит, только представлен в виде "камешков" разной формы: сферической (редко), полусферической, эллипсоидной или вовсе причудливой. При этом цвет жемчужин также может быть очень разным: белым, бежевым, серым, голубым, красным, зеленым, даже черным и т.д. Размеры жемчужин могут быть от пары миллиметров до гигантских - десятки сантиметров в длину. Последние формирует гигантская тридакна (Tridacna gigas), огромный двустворчатый моллюск с шириной раковины до 1,2 метра. Из морских моллюсков, имеющих промысловое значение как "поставщики" жемчуга, стоит также отметить виды рода Pinctada. Из пресноводных наиболее известна европейская жемчужница (Margaritifera margaritifera).
Считается, что образуется жемчуг в том случае, если в мантийную полость или в другое место раковины моллюска попадает песчинка или какой-либо другой мелкий чужеродный объект. Однако далеко не всегда все происходит таким образом.
Образование жемчужины внутри раковины моллюска связано с защитными функциями. Вокруг чужеродного объекта действительно выделяется перламутр, однако выделяют его эпителиальные клетки - без них жемчужина не образуется. Эпителиальная выстилка мантии обращена к внутренней стороне раковины, и для того, чтобы начать формировать жемчужину, нужно, чтобы эти клетки окружили инородный объект. Если дело происходит между мантией и перламутровым слоем, образовавшиеся "жемчужины" прочно сращены с раковиной. Наверняка вы встречали такие наросты, как на фото ниже:
Такие "жемчужины" иногда называют "конкрециями". Они не имеют никакой ценности, так как бесполезны с точки зрения изготовления украшений.
Чтобы жемчужина получилась в виде сферы, процесс ее образования должен идти внутри мантии. Для этого нужно, чтобы кроме инородного тела, здесь же оказались эпителиальные клетки. Это может произойти в результате травмы моллюска, а также в случае заражения некоторыми паразитами. Кстати, в некоторых случаях наличие песчинки вовсе необязательно, - эпителиальные клетки формируют жемчужины в ответ на другие раздражители, например, то же вторжение паразита.
В естественных условиях свободные жемчужины "правильной" (то есть нужной человеку) круглой формы образуются крайне редко - отсюда их былая ценность. Это касается как морского жемчуга, так и образующегося у пресноводных видов. Сотни моллюсков уничтожались на одну найденную жемчужину. Пока, наконец, в начале 20 века в Британии не научились выращивать жемчуг внутри раковин двустворчатых моллюсков так называемым ядерным методом.
Метод заключается в искусственном внесении специального шарика, изготовленного из раковины моллюска, вместе с эпителиальными клетками внутрь мантийной полости некоторых видов. Например, в странах Юго-Восточной Азии используются виды рода Pinctada.
Массовое культивирование моллюсков ради жемчуга в настоящее время характерно больше для стран Азии. Жемчуг "изготавливают" в странах, расположенных вокруг Красного моря; в Китае больше всего выращивают пресноводных моллюсков; в Японии и странах Юго-Восточной Азии - морских. По сути это тот же жемчуг, что можно найти и в дикой среде, однако все равно "дикий" жемчуг ценится гораздо выше, чем полученный на фермах. Отличить один от другого можно посредством специальных тестов, включающих исследования при помощи рентгена: на получаемых снимках можно отличить заранее заложенное ядро. Из-за разницы в цене моллюсков продолжают вылавливать в огромных количествах (причем теперь еще и для ферм), что привело к сильному снижению численности некоторых видов. Та же европейская жемчужница стала очень редкой в результате чрезмерного вылова.
Искусственный жемчуг, из-за популярности настоящего, также изготавливался с давних времен. Стоимость его, конечно, не идет ни в какое сравнение с настоящим, тем более потому, что отличить их друг от друга для специалистов не составляет труда. Искусственный жемчуг идет на изготовление бижутерии и других недорогих украшений.
Если вам понравилась статья, поставьте лайк и подпишитесь на мой канал! ;-)
