За всю свою историю Земля пережила несколько массовых вымираний живых существ. По разным причинам (извержения вулкана, падение астероида, потепление и снижение уровня кислорода) за короткий промежуток времени погибали многие виды живых существ.
Ученые выяснили, что первый случай вымирания произошел 550 млн лет назад. По какой-то неизвестной пока причине (это могло быть резкое потепление, извержение вулкана, движение тектонических плит) кислорода в воде стало слишком мало. В это время погибли примитивные животное, представители эдиакарской биоты. По нашим меркам они выглядели необычно: некоторые похожи на листики, другие на сидячие кувшинки.
Американские исследователи изучили состав остатков тех животных (сохранилось около 20% всех видов того времени) и пришли к интересному выводу: погибли не все подряд. Катастрофа коснулась лишь организмов, сильно зависимых от большого количества кислорода. Они просто задохнулись, когда необходимый им газ исчез из воды.
Печальное событие привело к хорошему результату: после массовой гибель многих видов начали формироваться современные нам виды, в том числе медузы, губки, гребневики.
