Усермаатр Сетепенре Рамсес II, третий фараон Девятнадцатой династии, был одним из самых долго правивших монархов Древнего Египта. За поразительные шестьдесят семь лет правления - славные дни империи, беспрецедентном процветании – монарх построил грандиозные здания и выгравировал свое имя на бесчисленных памятниках своих предков. Немногие правители соответствовали его великолепию и навыкам пропаганды.
К тому времени, когда он умер в преклонном возрасте около 90 лет, фараон построил для себя роскошную гробницу в Долине Царей, которая соперничала с гробницей его прославленного отца Сети I.
Рамсес покоился в царственном великолепии в священных пределах напротив гробницы его умерших сыновей.— гробницы, которую лишь частично исследовали, настолько она огромна.
Но, несмотря на все приготовления, Загробная жизнь стала для Рамсеса II чередой серьезных проблем. Его массивный Дом Вечности не пережил разграбления в древности; не пощадили его и капризы природы.
Дальнейшие события в царском некрополе, в конце Двадцатой династии и в начале Двадцать Первой, были санкционированы не природой, а государством.
В то время Египет столкнулся с угрозой внутреннего восстания, нищеты и снижения уважения среди вассальных государств. Царствующим в Фивах жрецам, узурпировавшим власть фараонов, требовались средства для реализации своих амбициозных строительных проектов. Поскольку источники дохода в виде имперской дани иссякли, они придумали хитрый план наполнить казну золотом, хранящихся в гробницах их предшественников. Это был грабёж под видом благочестивой реставрации...
Манера обращения этих "спасательных бригад" с царственными покойниками и их гробами оказалась безжалостной. Однако, важно отметить, что не со всеми мумиями обращались разрушительным образом. Наряду с теми телами, которые были сильно изломаны, в тайнике DB 320 были найдены одни из наиболее хорошо сохранившихся мумий, когда-либо найденных, в том числе мумия Рамсеса II.
На самом деле, посягательство на эти запретные святыни не было чем-то новым, поскольку гораздо раньше грабители гробниц нанесли удар по захоронениям в Долине Цариц и погребальным храмам умерших царей.
Древние царские мумии были извлечены из их первоначальных гробниц, часто завернуты заново и перемещены в скрытые тайники. В процессе "переупаковки" те, кто осуществлял эту "экономическую"схему, сняли с мумий золото, драгоценности и амулеты, а также все остальное, что считалось ценным.
Бренные останки Рамсеса Великого тоже постигла эта участь.
Тело фараона было перенесено в новую зону хранения - в Мединет-Хабу, обширный погребальный храм Рамсеса III, - где с его мумии сняли ценные материалы.
На четвертый год правления Херихора (1066 год до н.э.):
писец некрополя, Бутехамон, получил приказ провести “работу” в гробнице Хоремхеба.
Это стало началом конца царских захоронений.
В течение следующего десятилетия гробницы фараонов Нового царства опустошались одна за другой. Рабочие, которые выполняли эту задачу, похоже, даже имели карту долины (несомненно, предоставленную властями). Их главной целью была экспроприация большого количества золота и других ценностей.
Все это было быстро передано в государственную казну, остались только мумии, грубо развернутые в поисках спрятанных драгоценностей, которые должны были быть доставлены во внушительный офис Бутехамона в Мединет - Хабу для обработки и "перепаковки". Неудивительно, что Бутехамон с гордостью называл себя, без намека на иронию, “смотрителем царских сокровищниц”.
Бутехамону было поручено не только изъять у царственных покойников их ценности, но и найти безопасное укрытие, в котором можно было бы разместить мумии после того, как они будут завернуты заново. Бутехамон оценил, что место захоронения Аменхотепа II- подходит идеально.
Таким образом, примерно в 1050 году до нашей эры мумии нескольких фараонов были захоронены во второй раз в этой массивной гробнице. В результате Аменхотеп III, например, оказался в гробу, надписанном для Рамсеса III, с плохо пригнанной крышкой, сделанной для Сети II.
На основании подтвержденных свидетельств мы знаем, что мумия Рамсеса II сначала нашла убежище в месте захоронения Сети I, а восемьдесят шесть лет спустя была перевезена в гробницу королевы Яхмос. (восемнадцатая династия). По прошествии еще тридцати лет мумия совершила свое последнее путешествие и была помещена в семейный склеп царя-жреца Пинуджема II в Дейр-эль-Бахари, и пролежала там почти две тысячи лет, пока Эмиль Бругш не обнаружил тайник в 1881 году.
Эти подробности посмертных путешествий Рамсеса начертаны иератическим шрифтом на крышке его гроба.
