Шмелей научили играть в шарики

Оказывается, насекомые тоже умеют играть в игры — к такому выводу пришли зоологи. Они опубликовали новое исследование, дополнив его забавным видео, в котором земляные шмели увлечённо катают разноцветные деревянные шарики.

Учёные из Лондонского университета королевы Марии начали проводить эксперименты со шмелями ещё несколько лет назад. Уже тогда они научили мохнатых насекомых перекатывать шарики за вознаграждение в виде вкусняшек. И заметили, что некоторые особи делают это не ради выгоды — их как будто увлекали манипуляции с предметами. Недавно исследователи провели очередной опыт и доказали: то, что шмели делают с шарами, — это игра.

Экспериментальная установка, вид сверху. Отсек, в котором находится шмелиное гнездо (серый справа) соединяется с экспериментальной зоной пластиковым туннелем. В экспериментальной зоне по бокам от расположены шарики: девять подвижных справа и девять неподвижных слева. Дорожки ведут к кормовым отсекам, содержащим сахарозу и молотую пыльцу. Отсек с сахарозой заполнялся снаружи через трубку. Расположение сахарозы и пыльцы чередовалось каждый день, чтобы у пчел не развивалось боковое смещение.

Исследователи построили для насекомых специальную установку. В одном её отсеке находилось шмелиное гнездо, а во втором лежали 18 цветных шариков: с одной стороны — девять приклеенных к полу мячиков, а с другой — девять не приклеенных. Шмели должны были прокатывать шары по специальной дорожке с барьерами, ведущей в третий отсек, где лежали сладости: раствор сахарозы или цветочная пыльца.

Во время эксперимента выяснилось, что насекомые гораздо охотнее взаимодействовали с подвижными мячиками: они прокатывали их по дорожке, возвращались в ту часть, где лежали незакреплённые шары, и катили их по новой. При этом цвет шарика не имел значения.

Эксперимент продолжался 18 дней, и за это время учёные не выявили никакой связи между интересом шмелей к мячикам и к получению пищи. Они взаимодействовали с шариками без какого-либо подкрепления. Исследователи сделали вывод, что такое поведение напоминает игру. Причём активнее всего в неё вступали совсем молодые особи в возрасте от трёх до семи дней. А их братья постарше проявляли меньший энтузиазм. Также учёные обнаружили, что самцы катали мяч дольше, чем самки.

Авторы исследования считают, что они впервые серьёзно поставили вопрос о способности насекомых играть с неодушевлёнными предметами. Их результаты подтверждают: у шмелей есть что-то, напоминающее позитивный аффект, то есть способность чувствовать и взаимодействовать с окружающим миром. Возможно, эти существа устроены гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Подробнее о том, как проводился эксперимент, — здесь.

Подписывайтесь на наш телеграм-канал — там больше интересного.