Глава 3.
На следующее утро Мишка встал, когда солнце уже было высоко, а теть Вера с дядей Егором ушли на работу. Наскоро позавтракав, он весело выбежал во двор, поделился с Громом кусочком хлеба с маслом, погладил его.
Пес запрыгал вокруг него, громыхая тяжелой цепью.
- Бедный ты, бедный, - посочувствовал ему Мишка, - это же какой ужас сидеть на цепи всю жизнь.
У него даже слезы выступили на глазах от жалости к Грому. Пес, словно понимая его речь, наклонил голову набок, внимательно глядя ему в глаза, и жалобно заскулил.
Мишка обнял его за шею.
- Ну хорошо, сейчас я тебя выпущу, пока никто не видит, - шепнул он псу на ухо, - только ты тихонько, никуда не убегай, хорошо?
Пес как будто кивнул головой, соглашаясь, и радостно гавкнул. И Мишка отцепил цепь от ошейника.
- Погуляй, пока никого нет.
Гром, почувствовав свободу, словно сошел с ума от радости, он дал несколько бешенных кругов по двору, разгоняя в разные стороны заполошно кричащих кур и уток, нескольких даже придавил своим весом.
- Ты что делаешь, Гром?!! - вскричал в ужасе мальчик, - с ума сошел от радости? Сейчас же прекрати!!!
Он кинулся поднимать лежащую без движения курицу. Ее голова свесилась вниз, и она не подавала никаких признаков жизни. Рядом лежала еще одна.
- Ты что наделал? Ты их убил?!!
Мишка заплакал, он тряс курицу, но она не реагировала. Гром подбежал к нему, радостно виляя хвостом.
- Ты убийца, - всхлипывал Мишка, - обещал вести себя хорошо, а сам... А ну иди сюда на цепь.
И он, держа под мышкой курицу, схватил цепь.
- Гром, иди сюда.
Но не тут-то было... Гром, услышав звон цепи, отпрянул от него, угрожающе зарычав.
- Ты обманщик! - со слезами крикнул ему Мишка.
В этот момент на шум выглянула из соседнего дома Степанида:
- Что здесь происходит? - ахнула она, - ты зачем пса с цепи отпустил? Гром на место, в будку! - крикнула она.
Но Гром, оскалив зубы, вдруг перемахнул через забор и был таков. Мишка сел прямо на землю, сжимая в объятиях курицу, и громко заревел.
- Ну ты что? - пробормотала Степанида и зашла в их двор через маленькую калитку, - прекрати реветь.
Она присела на корточки, сочувственно глядя на мальчишку.
- А с курицей что?
- Гром затоптал, - всхлипнул Мишка и мотнул головой, - там еще одна валяется...
- Где?
Они оба оглянулись. В этот момент курица, еще недавно лежащая замертво, вдруг подхватилась и с истошным кудахтаньем залетела в сарай.
У Мишки даже рот открылся от удивления. И тут в его руках зашевелилась другая курица. И с громким воплем вырвалась из рук. И тоже умчалась восвояси.
Мишкино обалдевшее лицо сразу же высохло от слез, и его озарила счастливая улыбка.
- Тетя, они живы!!! Вы видели это? Ура!!! Никто не умер!
Он тоже с воплем подскочил на месте и несколько раз подпрыгнул, выбрасывая руку вверх от избытка чувств. Степанида невольно улыбнулась.
- Наверное, они в обморок упали от страха, а теперь очухались, - предположила она.
- Ну да, - радостно кивнул Мишка, - они от одного вида Грома грохнулись. Видели бы вы это!
И он звонко расхохотался.
- А зачем ты пса-то выпустил? - спросила Степанида.
С лицо Мишки словно сдуло улыбку.
- Да жалко стало, - вздохнул он, - все время сидеть на цепи трудно. Врагу не пожелаешь. А он друг...
- Ну да, с этим не поспоришь, - согласилась соседка и тоже вздохнула, - и где его теперь ловить, прикажешь? А вдруг он еще кого-нибудь растерзает по дороге?
- Нет... Гром добрый, - Мишка вскинул на Степаниду светлые глаза, отражающие небо, - если только случайно...
- Ну ты герой, - усмехнулась женщина, - не успел поселиться, а уже свои порядки наводишь. Трудно с тобой теть Вере будет...
Мишка помрачнел и насупился.
- Я как лучше хотел...
- Как тебя зовут?
- Мишка.
- А меня... тетя Стеша. Так вот, Мишка, думать надо прежде, чем делать, - хлопнула его Степанида легонько по затылку, - про поговорку слышал: семь раз отмерь и один раз отрежь?
Мишка пожал плечами:
- В школе проходили, кажется... А в чем смысл - не понял.
- Семь раз подумай, прежде чем один раз сделать. О последствиях всегда нужно думать.
- А я подумал, - дернулся Мишка, - я попросил Грома... быть потише... А он не послушал.
Степанида звонко расхохоталась, качая головой:
- Ну надо же: Грома он попросил! Чудак человек. И ты считаешь, что он тебя понял?
- Я думал - понял, - он опустил голову, - но с ним, наверное, мало разговаривали, вот он и не понимает. Или просто... ошалел от счастья.
- И где теперь его искать?
- Я найду, - Мишка вскочил на ноги, - прямо сейчас найду!
И он быстро выбежал за калитку...