Мехмед вернулся в свои покои.
О произошедшем здесь вчера ничего не напоминало.
Лишь другой ковёр, вместо прежнего.
Вздохнув, он приказал Рейхану-аге позвать к нему Халиме султан.
Султанша вскинула свои большие глаза на вошедшего в её покои евнуха
- Что тебе нужно, Рейхан-ага?, - спросила Халиме у мужчины, который ей всегда был не по душе.
- Повелитель ожидает вас, госпожа. Велел вам придти сейчас, - учтиво произнёс евнух, не понимая головы.
- Что ему нужно? Ведь он сейчас с Хандан султан, насколько мне известно, - произнесла султанша, поднявшись с низкого диванчика.
- Повелитель был с Хандан султан, но уже оставил её покои и вернулся к себе, госпожа, - ответил евнух.
- Можешь идти, Рейхан-ага. Я найду дорогу к покоям нашего повелителя, - сказала Халиме, подойдя к колыбели с Мустафой.
- Как прикажете, госпожа моя, - ответил евнух и покинул покои Халиме султан.
Султанша поправила подушку под головой сына и, приказав кормилице не оставлять её Мустафу без присмотра, покинула покои.
Идя по золотому пути, она перебирала мысли в голове - что сказать в утешение Мехмеду.
Но султан к её удивлению был спокоен и пребывал в хорошем настроении
- Халиме. Подойди ко мне моя красавица!, - произнёс султан, поднимая со стола ожерелье.
Кинув настороженный взгляд на Мехмеда, Халиме подошла к нему и повернулась спиной, собрав рукой волосы.
Султан обвил шею наложницы ожерельем и защелкнул сзади замок
- Носи его, Халиме. Это дар в честь рождения шехзаде Мустафы, - произнёс султан, склонившись к её уху сзади. - Но только помни, что любое из ожерелий может стать удавкой, если разгневать меня, - предостерёг Мехмед, схватив за ожерелье и потянув за него.
Султанша закашалялась и ухватилась за ожерелье обеими руками.
Султан ослабил хватку и рассмеялся.
Халиме едва не упала и, обернувшись, с ужасом посмотрела на повелителя.
- Не бойся, Халиме. Можешь идти. Этой ночью я жду тебя в своих покоях, - томно произнёс султан и вновь рассмеявшись, пошёл к столу со свитками.
Халиме, почтенно склонившись, поспешила покинуть султанские покои.
Странное поведение султана Мехмеда очень напугало султаншу и она минуя свои покои, сразу же пошла к валиде Сафие.
- Проходи, Халиме, - приказала валиде, увидев взволнованную девушку. - Что с тобой произошло? Почему на тебе нет лица?, - спросила Сафие.
Подойдя к валиде и склонившись перед ней, она быстро изложила суть её страха и переживаний за повелителя.
Сафие тяжело вздыхала, слушая Халиме.
Тот, что Мехмед тронулся умом, она поняла это ещё вчера.
- Халиме. Ты правильно сделала, что сразу пришла с этим ко мне, - произнесла Сафие. - Можешь идти и смело готовиться к ночи с моим львом. Ничего не произойдёт, если не гневить понапрасну Мехмеда. Он с детства не терпел, когда ему кто-то перечил и был готов убить за это любого.
- Но мне очень страшно, валиде. А, что если повелитель выйдет из себя и я стану следующей наложницей, погибшей от его кинжала в султанских покоях? Кто тогда позаботиться о моих шехзаде?, - произнесла со страхом Халиме.
- Мехмед, как любой человек, очень падок на лесть. Будь ласкова с ним и добра. Уверена, что он тут же вернеться в свой прежний образ, - уверено произнесла валиде, пытаясь утешить девушку. - Ведь, ты же понимаешь, что если ты откажешь Мехмеду и не пойдёшь в его покои, то это может окончиться очень печально.
- Я знаю, валиде. Но как быть мне, если повелитель поведёт себя не обычным образом? Кто тогда спасёт меня?, - воскликнула Халиме, всерьёз опасаясь за свою жизнь.
- Халиме! Прекрати! Сколько ты ночей провела с Мехмедом? Уж точно не одну! Разве было такое, что он покушался на твою жизнь?!, - гневно произнесла Сафие. - Немедленно возвращайся в свои покои и готовься к хальвету!
- Как прикажете, валиде, - произнесла Халиме и, склонившись, попятилась спиной к дверям.
Выйдя из покоев валиде, Халиме вернулась к себе.
- Выйдите все!, - приказала султанша и присев возле колыбели с Мустафой, разрыдалась
- Мой маленький львенок! Расти скорее, чтобы было кому защитить меня, - прошептала сквозь слезы султанша, гладя малыша по головке.
Мустафа смотрел на мать блестящими глазками.
Взяв его на руки, Халиме прижала его к своей груди и вдохнула его родной запах.
К вечеру Халиме успокоилась и была готова к ночи с Мехмедом.
Облачившись в синий наряд, она грациозно направилась по золотому пути в султанские покои...
Хандан, вернувшись из хамама, напевала любимую мелодию и ждала, когда ей сообщат, что повелитель ожидает её в своих покоях.
Но время шло и никто не шёл.
Вошла служанка, неся горячее молоко и мед с орехами.
- Поставь и уходи, - приказала султанша девушке.
- Как прикажете, госпожа моя, - ответила служанка и склонившись, добавила, - Я видела своими глазами, как Халиме султан, в сопровождении своих служанок и евнуха направилась к золотому пути.
Хандан вскинула глаза на девушку и медленно развернувшись, направилась к балконной двери.
Отчаяние и разочарование вновь накрыло султаншу.
Она стучала по каменным перилам кулаками, разбивая их в кровь и горько рыдала.
Мехмед призвал Халиме в священную ночь четверга...
Фатьма султан и евнух сидели в кустах, возле дома, в котором скрылся Халил-паша.
- Всё! Я не готова больше ждать и гадать - кто живёт в этом доме!, - сказала султанша евнуху и выйдя из укрытия, пошагала к двери дома.
Евнух засеменил за Фатьмой, пытаясь остановить султаншу.
Но султанша уверено шла вперёд и, подойдя к двери, громко постучала в них.
Дверь никто не открыл и Фатьма с удвоенной силой принялась колотить по двери ногами и руками, яростно крича при этом
- Халил!!! Я знаю, что ты здесь!! Открой мне немедленно эту дверь!!! Иначе, ты завтра горько пожалеешь об этом!!
Дверь, противно скрипнув, отворилась.
На пороге стоял Халил-паша
- Фатьма султан?! Госпожа моя! Почему вы ночью ходите по улице, а не лежите в своей постели?, - удивлённо спросил мужчина у своей жены.
Фатьма оттолкнув Халила, прошла вовнутрь дома, ответив ему на ходу
- Хочу спросить у тебя тоже самое, Халил! Почему ты ночью в чужом доме, а не в своей постели!?
Осмотрев дом, она повернулась к Халилу, стоящему за её спиной
- Где она??! Куда ты спрятал ту женщину, с которой ты проводишь ночи, Халил!?, - крикнула султанша, наступая на мужа с кулаками.
- Фатьма!, - произнёс шокированный Халил. - Ни о какой женщине не может быть и речи! Я люблю лишь только вас!
- Тогда почему ты редко бываешь дома по ночам?! Неужели ты думаешь, что я так легко поверю тебе, паша?!, - продолжила кричать Фатьма на мужа.
Внезапно, покрывало на постели, стоящей рядом с Фатьмой, зашевелилось и из под него показалась голова седой старухи
- Госпожа моя, - проскрипела старуха. - Вы напрасно гневаетесь на Халила-пашу. Он верный и очень добрый человек.
Округлив глаза, Фатьма ошарашено произнесла
- Это ещё кто?! Халил??
Мужчина опустил голову
- Эта женщина жила на улице. Я лишь купил этот дом для неё и зашёл узнать как она обустроилась, - ответил Халил.
Фатьма ничего не ответив, пошала из дома на улицу.
Халил бросился следом за султаншей
- Госпожа моя.. Прошу вас! Не гневайтесь на меня, - крикнул мужчина.
- Обо всем мы поговорим в нашем дворце, Халил!, - сказала Фатьма и прибавив шагу, поспешила в свой дворец.
Следом за султаншей, едва поспевали евнух и Халил-паша...
Хюмашах никак не могла уснуть.
Весь дворец, уже давно, спал крепким сном и видел разнообразные сны.
Только одна султанша продолжала маяться без капли сна.
Причина тому была - садовник в её дворце.
Сердце при упоминании его имени - сладко замирало и начинало биться с неимоверной силой...
Искандер, придя в себя, не понимал что происходит.
Вокруг него ходили два человека, громко разговаривая между собой
- Я все же думаю, что его стоит отвезти к нам в дом, - произнёс мужской голос.
- Как скажешь. Мне жаль его. Возможно он поправиться и всевышний нас наградит за это, - ответил женский голос.
Искандер вновь лишился чувств...
Абдулла осматривал коня, выделенного ему из общей конюшни.
Вид животного его удручал.
- Не думай, что тебе дали самого плохого коня, - сказал проходящий рядом с ним янычар. - Увы, но конюшни полны истощенными животными. Нашему повелителю совершенно нет дела до них.
- Но как же это возможно, ага?
Янычар пожал плечами и пошёл дальше.
Абдулла с тоской посмотрел на своего коня
- Ничего мой, друг! Я обязательно что-нибудь придумаю, - сказал юноша, похлопав по спине животное.
Он решил, что необходимо встретиться с повелителем и поговорить с ним о бедовом положении животных...
