В мире существует целая группа крошечных улиток: ученые называют их "микрогастроподами" или "микроулитками". Рост этих маленьких существ не превышает 5 мм, но при этом виды микроулиток в мире настолько многочисленны, что именно они составляют большую часть разнообразия сухопутных улиток.
Семь видов рекордных "микроулиток" были обнаружены исследователями во время сбора образцов почвы из основания известняковых скал в провинции Гуанси, Китай.
По их словам, эти виды, скорее всего, являются коренными жителями данной местности, а наиболее похожий вид обитает примерно в 899 от их в Таиланде.
Одна из найденных улиток, судя по всему, является самой маленькой из когда-либо зарегистрированных на сегодняшний день, ее высота составляет всего 0,8мм.
Чтобы находить улиток такого маленького размера и изучать их, исследователи просеивают образцы почвы, находят маленькие раковины улиток, смачивают их в воде и очищают "с помощью тонких конических щеток, при этом каждый экземпляр осторожно вращается взад-вперед между щетками, пока не освобождается от грязи.
Эти улитки приблизились к пределу своих размеров. Органы и клетки улиток не могут быть меньше, а для существования животного требуется минимальное количество клеток. Так что, возможно, это и есть она: самая маленькая улитка во всем мире.
Ее назвали Angustopila dominikae в честь жены одного из авторов исследования. Улитку всё же можно разглядеть невооруженным глазом.