Телескоп NEOWISE более десятка лет проводил съемки различных областей ночного неба и теперь его команда показал результат работы за все эти годы.
NEOWISE первоначально был запущен в 2009 году под названием "WISE" для изучения Вселенной за пределами нашей Солнечной системы. С тех пор он был перепрофилирован и переименован - его конечной целью стало отслеживание околоземных объектов, включая астероиды и кометы.
Самый детальный снимок ночного неба
Данные, собранные NEOWISE, дают ученым бесценное представление о том, как небесные объекты движутся и меняются с течением времени - будь то взрывающиеся или блуждающие по ночному небу звезды, или черные дыры, поглощающие газ. NASA подвело итоги 12 лет работы телескопа, опубликовав снимок, сотканный из огромного числа меньших изображений, полученных до этого телескопом.
Данные, полученные NEOWISE, позволяют определить местоположение сотен миллионов объектов и количество инфракрасного света, излучаемого каждым из них. Затем эту информацию можно проанализировать, чтобы получить о каждом объекте максимум ключевых сведений. Данные о всем небе собираются каждые шесть месяцев (время, за которое телескоп проходит половину пути вокруг Солнца), и астрономы теперь сшили 18 таких "полугодичных" карт, чтобы создать временной интервал движения объектов на небе.
Карты были особенно полезны для изучения коричневых карликов – объектов, масса которых недостаточно велика для запуска термоядерной реакции, несмотря на то, что в прошлом они были на это способны. Те, которые оказались ближе к Земле, по-видимому, проносятся по небу быстрее, чем более удаленные объекты, что позволяет NEOWISE легче их различать.
В настоящее время телескоп обнаружил около 260 коричневых карликов, и благодаря его исследованиям мы знаем примерно в два раза больше Y-карликов – самых холодных коричневых карликов, которые представляют особый интерес для астрономов. Все дело в том, что эти звезды могут многое рассказать об эффективности звездообразования и его времени в эволюции нашей галактики.
Мы также узнаем больше о том, как формируются звезды, благодаря NEOWISE: протозвезды видны на его снимках как мерцающие объекты и сейчас ученые отслеживают почти 1000 из них. Эти объекты представляют собой светила на начальном этапе своего формирования, и наблюдение за ними может помочь понять, как именно звезды зажигаются на ночном небе.
