Недавно Caltech получил пожертвование в размере ста миллионов долларов, чтобы помочь ему запустить свой первый прототип солнечной фермы на орбиту.
Исследователи проекта стремятся разработать технологию, которая могла бы собирать солнечную энергию 24 часа в сутки, 7 дней в неделю прямо из космоса. Они строят ультрасовременные сверхлегкие конструкции, которые могут собирать, а затем передавать энергию на Землю с орбиты.
Сбор солнечной энергии с орбиты
Преимущества сбора солнечной энергии из космоса включают в себя тот факт, что солнце будет светить 24/7 на космическую солнечную ферму на замкнутой геостационарной орбите.
Солнечные лучи также намного интенсивнее в космосе, чем когда они пробиваются через верхние слои атмосферы Земли. Это означает, что энергетический потенциал в космосе примерно в восемь раз выше на квадратный метр солнечной панели по сравнению с условиями на Земле.
Несколько организаций, в том числе Европейское космическое агентство, недавно запустили программы, направленные на проверку коммерческой жизнеспособности солнечной энергии космического базирования.
Команда Caltech работает над своим проектом космической солнечной энергетики уже почти десять лет, начав его с пожертвования в размере 100 миллионов долларов от председателя Irvine Company Дональда Брена еще в 2013 году. В 2015 году компания Northrop Grumman выделила еще 17,5 миллионов долларов на финансирование.
Проект Caltech был разделен на три основные команды. Первый работает над невероятно легкими, высокоэффективными фотоэлектрическими элементами, соотношение мощности к весу которых примерно в 50-100 раз больше, чем у солнечных панелей, используемых на Международной космической станции.
Вторая команда разрабатывает недорогое, сверхлегкое оборудование, которое преобразует энергию постоянного тока в радиочастотную энергию для передачи ее на Землю.
Третья команда - разработка методов объединения оборудования первых двух групп в массивные модульные космические солнечные фермы, состоящие из тысяч плиток, площадью примерно 9 кв. км (3,5 кв. мили).
Эти плитки — результат работы первых двух команд — каждая размером около 10 см (3,9 дюйма) в квадрате. Каждый из них весит менее 2,8 г и обладает высокой гибкостью, благодаря чему может складываться в минимально возможное пространство, что снижает стоимость их массового запуска в космос.
Отправка прототипа солнечной электростанции в космос
Команда Caltech намерена отправить прототип своей космической солнечной электростанции на орбиту в декабре этого года. Это большой прогресс, отражающий значительную сумму денег, с которой начался проект космической солнечной энергетики.
Однако на пути по—прежнему стоят логистические препятствия, такие как сложный выбор орбиты для своего проекта - геосинхронная орбита позволила бы постоянно направлять один приемник на наземную станцию на Земле, в то время как более низкая орбита удешевила бы запуски, но потребовала бы нескольких наземных приемников.
Будем следить за этим событием, подписывайтесь на канал.