Прежде чем говорить о методах социологического исследования, затронем тему выборки. Проводя исследование, социолог задействует далеко не всех представителей изучаемой группы (генеральной совокупности): вместо этого он формирует выборку. В социологии выборка - один из ключевых элементов, от которого зависит качество результатов любого исследования. Что понимается под этим термином и что за ним стоит - вот вопросы, на которые мы дадим ответы.
Определим понятие выборки. В социологии под ним понимается как комплекс исследуемых объектов (читайте - индивидов, реально участвовавших в исследовании), так и сам процесс формирования этого комплекса. Выборка - это всегда часть генеральной совокупности, причем такая ее часть, которая наиболее репрезентативно демонстрирует все ее характеристики; таким образом, процесс формирования выборки должен строго регламентироваться для того, чтобы при переносе полученных результатов на генеральную совокупность погрешность в результате была минимальной.
Зачем нужна выборка?
От людей, чья профессия не связана с проведением исследований, изучающих общество, можно часто услышать вопрос: как социологи могут утверждать, что результаты их опросов репрезентативны (достоверны), если они не собирают мнение каждого?
И действительно, зачем так рисковать, если можно просто исследовать всю генеральную совокупность, то есть всех индивидов, обладающих необходимыми характеристиками? И этот вопрос не лишен смысла: в ситуации, когда исследовать необходимо, скажем, персонал одной организации или студентов одного потока, удачным решением будет исследовать каждого работника и каждого студента. Однако когда речь заходит о жителях района, города или страны, подобный подход становится невозможным для реализации - и на помощь приходят методы формирования выборочной совокупности.
В этом процессе важную роль играет определение объема или численности выборки. Объем выборки обусловлен как степенью однородности или неоднородности генеральной совокупности, так и количеством характеризующих ее признаков. Очень большое значение имеет правильность выборки: отбор должен проводиться таким образом, чтобы выборочная совокупность отражала тенденции всей генеральной совокупности.
Погрешность выборки
Безусловно, любой исследователь понимает, что такое обобщение ведет за собой определенный процент ошибки. Этот процент называется погрешностью выборки, и он всегда рассчитывается и закладывается в исследовании изначально. Наиболее оптимальным и самым часто используемым вариантом при расчете выборки является ошибка в 5%, она позволяет получить данные с высокой степенью репрезентативности и при этом не затратить много ресурсов на опрос излишнего числа респондентов.
Как формируется выборка?
Выборочная совокупность может быть собрана различными методами:
- как случайная, где каждый элемент генеральной совокупности имеет равные шансы попасть в исследование,
- так и систематическая, где задается определенный алгоритм отбора.
Вне зависимости от метода, правильно сформированная выборка должна соответствовать определенным параметрам. В первую очередь оценивается полнота: выборка должна содержать в себе все элементы генеральной совокупности (скажем, при исследовании студентов, социолог включит в выборочную совокупность как отличников, так и систематических обладателей академических задолженностей).
Также исследуемая совокупность не должна допускать дублирования элементов (каждый из индивидов участвует в опросе или эксперименте лишь раз) и быть точной и адекватной поставленной задаче. Повторный метод отбора может применяться только в тех случаях, когда характер исследуемого явления предполагает возможность повторной регистрации единиц.
Такая возможность, прежде всего, может иметь место в выборочных обследованиях населения в качестве клиентов, покупателей, пациентов, избирателей. К повторному приравнивается отбор из совокупности, значительно превышающей объем выборки, а также из совокупности, границы которой не определены, например вследствие непрерывного производственного процесса.
Немаловажная характеристика выборки - удобство. Совокупность должна быть хорошо организована для того, чтобы работа с ней не приносила исследователю дополнительных трудностей.
Как проверить правильность формирования выборки?
Репрезентативность выборки может определяться только эмпирическим путем при помощи следующих методов:
- сравнение социально-демографических параметров выборки с параметрами генеральной совокупности;
- сравнение с результатами повторного опроса, проведенного по тому же алгоритму;
- измерение репрезентативности результатов массового опроса методом анализа повторных подвыборок.
Только в случае, если выборка была сформирована правильно и соответствует каждому упомянутому выше критерию, полученные результаты удовлетворят как исследователя, так и заказчика.
