Прошла неделя или две, и Максим и думать забыл про чокнутую соседку. Слава Богу, она больше не приходила и не появлялась в окне. На работе был полный завал, и мужчина почти каждый день приходил домой поздно.
Начало здесь:
В один из таких вечеров он только-только снял пальто и ботинки и уже собирался освободить напряженную шею от тугого галстука, как в дверь позвонили. Неужели это опять она? Максим вспомнил неестественный оскал Инны и поморщился. Он оказался прав: соседка стояла под дверью и мялась на месте, как пятилетняя девочка, нетерпеливо покачивая подолом из стороны в сторону. На ней было все то же синее платье, а в руках – очередное блюдо.
Максим только сейчас отметил, что ее поведение было не просто навязчивым, но и каким-то детским. Ее мимика, стиль общения и манера двигаться больше подошли бы ребенку, чем взрослой девушке. Может, у нее задержка в развитии? Это бы могло все объяснить.
Сегодня Максим твердо решил не открывать. День выдался трудный, и он так вымотался на работе, что сил хватало только на то, чтобы переодеться и плюхнуться на диван. К тому же он только что пришел, и соседка никак не узнает, что он уже дома. Пускай думает, что его нет. Не будет же она дежурить под дверью!
Инна позвонила еще раз. Ничего, позвонит и перестанет. Только девушка, по всей видимости, не собиралась так быстро сдаваться. Звонки в дверь стали более частыми и нетерпеливыми, и Максим метал раздраженные взгляды в сторону входной двери, пока переодевался в домашнюю одежду.
Наконец, за дверью стихло. Ушла, похоже. «Скатертью дорожка», - подумал Максим и отправился на кухню на поиски чего-нибудь съестного.
Он достал колбасу из холодильника и начал копошиться с упаковкой хлеба, когда услышал голос из глубин коридора:
- Здравствуйте, я вам принесла жаркое! Вы, наверное, голодный, как волк, давайте я вас покормлю! Жаркое удалось на славу – пальчики оближете!
Максим чуть не выронил продукты из рук. Он медленно обернулся и не поверил своим глазам: Инна стояла в прихожей и пялилась на него, неизменно улыбаясь во все зубы. В боковом освещении она выглядела зловеще и была похожа на страшную куклу: глаза казались слишком большими и черными, а улыбка больше напоминала хищный оскал.
Максиму вдруг стало жутко, а от былого аппетита не осталось и следа. Как она вошла? Он же не мог оставить дверь не запертой! Чертовщина какая-то...
Но мужчина быстро совладал с собой – на работе случалось всякое, и он умел себя вести в стрессовых ситуациях. Он с силой выдохнул, нахмурился и выпалил:
- Вы как здесь оказались? Кто вам разрешил войти? Я вас не приглашал!
Он изобразил сталь в голосе, копируя манеру своего начальника, которая моментально обезоруживала любого. Вот и Инна сразу начала мяться и мямлить:
- Как же не звали, мы же с вами договаривались, что я в другой раз зайду. Я и сделала жаркое специально, чтобы вы покушали как следует. Вы же меня ждали. Я все знаю!
Последняя фраза прозвучала слишком уверенно, и Максим насторожился:
- Что вы знаете?
Инна вдруг хихикнула отвратительным жеманным смешком:
- Вы же в меня влюблены и собираетесь сделать мне предложение, я это знаю!
Максиму все стало ясно. Она точно чокнутая! Надо скорее выпроводить ее за дверь и больше не иметь с ней никаких дел! И повезет же жить по соседству с сумасшедшей...
Только вот как она вошла? Видимо, он все-таки не закрыл дверь на замок. Впрочем, ничего удивительного тут нет: от усталости еще и не такое бывает...
Мужчина решительно подошел к соседке, хотя приближаться к ней ему совсем не хотелось, и указал ей на выход:
- Сейчас же уходите! И забудьте сюда дорогу!
Он красноречиво распахнул перед ней дверь. Инна еще немного помялась на месте, бросая растерянные взгляды то на Максима, то на пол и продолжая все так же тупо скалить зубы в улыбке. Она нерешительно двинулась к двери, приговаривая:
- Зачем же вы так сердитесь? Я же со всей душой, я же все знаю и полностью поддерживаю... Наверное, вы сегодня чем-то расстроены. Я приду в другой раз, когда у вас будет хорошее настроение.
После этих слов Максим окончательно вышел из себя:
- Какой еще другой раз? Убирайтесь, я вам сказал, и больше сюда не приходите!
Его голос звучным эхом разлетался по парадной, забираясь в лифтовую шахту и темные углы под лестницей. Инна выскочила из квартиры и исчезла во мраке. Максим проводил ее злобным взглядом, словно хотел удостовериться, что на этот раз она точно ушла и больше не вернется.
Тут дверь квартиры напротив со скрипом отворилась, и из оттуда высунулась голова пожилой женщины:
- Вы чего так орете?
Максим не любил вступать в подобные диалоги, но сейчас он был так зол, что решил выпустить пар и рассказать соседке про чокнутую девицу:
- Да соседка с нижнего этажа повадилась ко мне ходить. Без приглашения! Надо же быть такой навязчивой, хотя с виду – приличная девушка! Вы случайно не знаете, ненормальная она что ли?
Пожилая женщина нахмурилась:
- Это вы про кого?
- Инна ее зовут, прямо подо мной живет.
Пожилая соседка вмиг изменилась в лице:
- Батюшки, да вы Инночку видели!
А потом подошла к Максиму и по-свойски взяла его под локоть:
- Пойдемте-ка скорее ко мне, я вам все расскажу. У меня и чай с пирогом!
Господи, опять эти пироги! Что за дом такой... Впрочем, Максиму стало любопытно, и он согласился.
...Соседка – ее звали Алевтина Георгиевна – поставила на стол красивые чашки с позолотой и принесла... вишневый пирог. Точно такой же, которым недавно угощала Максима Инна, – круглый, с сеткой из теста. Только тот загадочно исчез, и Максим так его и не попробовал...
- Ну, ну, не пугайтесь. Она вам такой же пирог приносила? – Соседка как будто прочитала его мысли.
- Да...
- Так это она у меня рецепт взяла! Они с моей дочкой дружили с детства – погодками они были. Только у Инночки еще в подростковом возрасте начались проблемы... Помешанная она оказалась. Врачи это манией называли – ей все мерещилось, что кто-то в нее влюблен. Впрочем, заболевание это было не опасным для окружающих, и Инна продолжала жить в квартире с мамой. Та за ней следила, как могла, но за всем же не уследишь... Стоило появиться в доме какому-нибудь одинокому жильцу, как Инна его сразу в оборот брала: ходила за ним по пятам, готовила ему всякие вкусности, наряжалась, как на смотрины. Ей-то казалось, что это ее жених, что он по уши в нее влюблен, вот она и пыталась ему всячески угодить, чтобы он поскорее на ней женился. Кто-то с ней по-доброму обращался, как с ребенком, ведь она несмышленым ребенком по сути и была – улыбчивая такая, непосредственная. А кто-то ее «отшивал», вот как вы...
Максиму вдруг стало неловко за свою резкость с Инной. У нее действительно были проблемы с головой, как он и предполагал.
Алевтина Георгиевна продолжала:
- Только времена тогда были такие. «Лихие 90-е»... Приглянулся Инночке один бандит – с ее-то недугом разве станешь в людях разбираться?
Она с горечью покачала головой.
- Давай она ему улыбаться да красивым платьем перед носом мелькать, а у него с девушками был разговор короткий: снасильничать он ее решил. Инна испугалась, начала вырываться и орать, а он взял да и заду шил ее, бедняжку. Это такой ужас был: нашли ее в парадной под лестницей, лицо все синее, а рот широко открыт, словно она смеется... Никогда я эту картину не забуду – я же понятой была, когда следователи приехали. Потом этот бандит на суде говорил, что вроде как не хотел ее уб ивать, а просто хотел, чтобы она замолчала... Ну да ладно. В общем, с тех пор Инночка иногда является одиноким мужчинам из нашей парадной... Сейчас вот у нас вы один такой. У нас же в основном пенсионеры да семейные живут.
Максим вылупился на соседку непонимающим взглядом. Что за бред она несет? Она что, хочет сказать, что к нему приходил призрак? Видимо, она думает, что он такое же дитя, как и эта Инна, и все еще верит в сказки!
Алевтина Георгиевна приняла недоумение Максима за страх и принялась успокаивать его:
- Да вы не бойтесь, появление Инночки – это хороший знак! У нее же чистая душа была, детская. А если вам страшно, то сделайте так: пригласите домой девушку, Инна увидит, что вы не свободны, и больше не будет к вам приходить.
Максим даже не знал, как на это реагировать. Он еще немного посидел из вежливости и поел вишневого пирога – этот никуда не исчез, а оказался вполне себе настоящим и очень даже вкусным. Он решил не вступать в спор с пожилой соседкой – какой в этом смысл? Пускай она продолжает верить в свои сказки.
Только произошедшее никак не давало Максиму покоя. Уже ночью, лежа в кровати, он никак не мог отключиться и все думал про Инну. Куда все-таки делся пирог, который она принесла, и как она попала в его квартиру? Если бы Инна была призраком, это могло бы объяснить все эти странности. Но это же бред! Таких вещей не существует нигде, кроме книг, фильмов и фантазии впечатлительных особ!
Впрочем, слова соседки навели Максима на мысли. Он решил последовать ее совету и пригласить какую-нибудь девушку домой – не для отпугивания Инны, а просто так. В конце концов, он совсем перестал расслабляться в последнее время, а ведь он еще молод и полон сил! Он даже не помнил, когда он в последний раз с кем-то знакомился или куда-то ходил... Все-таки иногда надо устраивать себе передышки, ведь жизнь – это не только беготня на работе.
...Новенькая из соседнего отдела положила груду папок на стол Максиму. Не отрываясь от бумаг, он буркнул: «Спасибо». А потом поднял голову и внимательно посмотрел ей вслед. Миловидная, с хорошей фигурой, а главное – не болтливая. За месяц, что Вика работала в их компании, он вряд ли слышал от нее что-то, кроме слов приветствия.
В этот же вечер Максим пригласил Вику поужинать, а еще через две недели позвал ее к себе домой. Инна больше не появлялась. Впрочем, Максим и не вспоминал про нее. Жизнь вдруг завертелась хороводом событий, связанных не с одной лишь работой: свидания, походы в кино, совместные планы на отпуск... Вскоре Вика переехала к нему, и он подумывал сделать ей предложение.
Однажды Вика с Максимом возвращались с работы домой, и из квартиры напротив как раз вышла Алевтина Георгиевна. Она одобрительно посмотрела на молодую пару и поздоровалась, а пока Вика открывала дверь, успела шепнуть Максиму:
- Я же вам говорила, что появление Инночки – это к добру!
Максим только растерянно улыбнулся в ответ. Кто знает, может, пожилая соседка права, и к нему действительно наведывался призрак. Не все ли равно?
