НАСА потребовалось две недели, чтобы определить, может ли удар зонда DART о поверхность астероида Диморф изменить его траекторию. Теперь мы знаем: миссия удалась.
26 сентября почти в 10 млн км от Земли запущенный несколькими месяцами ранее зонд DART, разогнавшись до скорости 22 000 км/ч, столкнулся с астероидом Диморф диаметром 180 метров, вращающимся вокруг 780-метрового астероида Дидим.
Цель миссии состояла в том, чтобы проверить, сможем ли мы с помощью кинетического импактора изменить траекторию астероида, если мы когда-нибудь обнаружим объект этого типа на пути столкновения с Землей.
Диморф измени траекторию
Двойной астероид Дидим-Диморф был выбран для испытаний, потому что он позволяет относительно легко проверить последствия столкновения. Диморф совершает оборот вокруг Дидима за 11 часов 55 минут, по крайней мере, так было до столкновения с DART.
Кинетическая энергия, переданная при столкновении, привела к изменению периода цикла с 11 часов 55 минут до 11 часов 23 минут. Учитывая тот факт, что НАСА планировало считать миссию успешной, если изменение периода превысит 73 секунды, можно смело предположить, что миссия DART имеет впечатляющий успех.
Мы знаем, как защитить Землю от опасного астероида
Теперь ученым предстоит использовать данные, собранные при столкновении, чтобы определить процедуры, которые можно было бы использовать при обнаружении реальной угрозы со стороны значительного размера астероида.
Ведь даже если астероид удастся обнаружить за годы до потенциального столкновения, времени на выдумывание разных методов борьбы с угрозой не останется. В интересах всего человечества эффективно избавиться от опасности с первого раза, потому что на второй раз уже не хватит времени.
