XVIII век в истории получил название Эпоха Просвещения. Именно тогда наука вышла из пыльных кабинетов ученых и постепенно стала доступна широким слоям населения. А в Российской империи XVIII век назвали "веком женщин". Почти три четверти столетия государством правили императрицы — Екатерина I, Анна Иоанновна, Елизавета Петровна и Екатерина II.
Но была на политической арене страны и еще одна особа, о которой сейчас мало вспоминают. А ведь именно она сделала все возможное, чтобы Эпоха Просвещения дошла и до нашей земли. И не просто дошла, а превратила Россию в одну из передовых и образованных стран. Речь идет о княгине Екатерине Романовне Дашковой – первой и единственной женщине, ставшей президентом Российской академии наук.
Прилежная особа
Она родилась в марте 1743 года в семье Воронцовых – одном из древнейших дворянских родов России. Отец, граф Роман Воронцов, служил сенатором и имел чин генерал-аншефа, а мать – Марфа Сурмина считалась обладательницей крупнейшего состояния в империи. Но счастливая жизнь в семье продлилась недолго. Со смертью матери отец передал 4-летнюю Екатерину на воспитание в семью своего брата вице-канцлера Михаила Воронцова.
Судьба девушек из высшего сословия в России в те времена была одинаковой – обучение базовым основам грамотности и хорошим манерам, а после замужество, дети и жизнь в качестве хозяйки большого имения. Но не такой была юная Екатерина. Находясь в семье своего дяди, она изучила всю его библиотеку, пристрастившись к вдумчивому чтению с 15-летнего возраста.
Именно эта ее особенность и послужила началом дружбы с женой наследника престола принцессой Фике, будущей Екатериной II. Воронцову представили великой княгине Екатерине Алексеевне когда девушка, вышедшая к тому времени замуж и ставшая Дашковой, побывала на светском приеме в Москве. Ее порекомендовали как "юную особу, которая почти всё время проводит за учением". Будущей императрице приглянулась умная и образованная не по годам молодая женщина, и несмотря на то, что между ними было 14 лет разницы, две Екатерины стали подругами.
Агент влияния
Старшая Екатерина посвящала юную подругу во все свои планы и предстоящий дворцовый переворот тоже не стал исключением. Дашкова принимала в нем самое активное участие. Вот только степень ее вовлеченности остается спорной. По воспоминаниям Екатерины II, Дашкова отвечала лишь за связь с офицерами низшего звена. А по словам самой княгини, она претендовала на роль главной движущей силы заговора. Впоследствии Дашкова утверждала что только благодаря ей на сторону жены Петра III перешли все влиятельные сановники империи.
Подобное расхождение объясняется тем, что вскоре после воцарение Екатерины II, ее отношения с фавориткой испортились. Дашкова на дух не переносила любовника императрицы Григория Орлова. А поскольку она никогда не отличалась особой сдержанностью в общении, об этой нелюбви и нелестных оценках умственных способностей Орлова узнал весь двор.
Очень скоро Дашкова оказалась в опале, была отдалена от двора и уехала в свое имение. Но охлаждение отношений, тем не менее, не помешало княгине получить разрешение от самодержицы на выезд за границу. Это было первое ее путешествие в Европу, которое продлилось три года. И оно не стало типичной поездкой изнывающей от скуки богатой дамы. Екатерина Романовна не посещала курорты, избегала светских приемов, зато с головой окунулась в европейское просвещение. Она очень тесно сошлась с великими умами эпохи – Дидро, Вольтером, Руссо и стала, как это сейчас говорят "агентом влияния" императрицы.
Везде и всюду она рассказывала о России как о великой стране, которую ждет славное будущее, а уж на эпитеты в адрес своей государыни Дашкова не скупилась никогда. Благодаря переписке с тем же самым Вольтером, Екатерина II осталась довольна тем, как Дашкова за границей славит российское величие. Вторая поездка Екатерины Романовны в Европу длилась уже дольше – 7 лет. Пока ее сын получал образование в Эдинбургском университете, княгиня продолжала путешествовать по Европе, знакомясь и с наукой, с промышленностью, заводя знакомства с политиками. учеными и влиятельными умами современности.
Мадам директор
В 1782 году она окончательно вернулась в Россию. Отношения с Екатериной II вновь потеплели, императрице очень импонировало стремление Дашковой сделать русский великим литературным языком в Европе. И после некоторых раздумий она назначает княгиню директором Петербургской академии наук.
А дела в ней после смерти Ломоносова шли, мягко сказать, не очень. Президенту графу Разумовскому было не до академии, он постоянно отвлекался на разнообразные дела. Предыдущего директора писателя Домашнева и вовсе обвинили в растрате средств. У учреждения было скромное государственное финансирование, а зарабатывать у академиков не получалось.
Засучив рукава, Дашкова взялась расчищать эти "авгиевы конюшни". Она нанесла решительный удар по царившей в стенах академии бюрократии. К примеру, в разы снизила цены на книги, карты и альманахи, продаваемые академией, которые из-за дороговизны никто не покупал. Составила список необходимого ученым оборудования и сама организовала централизованный его закуп за границей. Стала издавать научные альманахи и проводить просветительские лекции среди населения. Это позволило привлечь в академию много молодых студентов, лучших из которых стали отправлять на учебу в европейские университеты.
А в октябре 1783 года по инициативе Дашковой была создана Императорская Российская Академия – специальное учреждение для изучения гуманитарных наук и русского языка. Главным трудом, созданным под руководством Дашковой, стал "толковый словарь русского языка" – первый в нашей истории. В России появились переводы лучших произведений иностранной литературы, стал выпускаться журнал "Собеседник любителей российского слова", в котором печатались Фонвизин и Державин.
Всю просветительскую работу Екатерина Романовна удачно сочетала с административной. Стоя у руля двух академий, она привела в порядок финансы в первой и обеспечила процветание второй.
От славы к забвению
Но вся ее деятельность на благо российской просветительской науки была бы невозможна без личного покровительства императрицы. А вот с ней отношения у Дашковой вновь начали портиться. Последний фаворит Екатерины Платон Зубов удостоился от острой на язык княгини нелестных эпитетов. Он оказался человеком мстительным и исподволь стал настраивать Екатерину против "ее светлости мадам директора". И Зубову это удалось – в 1795 году Дашкова была снята со всех постов и отправлена в опалу. Поводом послужило издание трагедии Якова Княжнина "Вадим Новгородский", в которой в открытую критиковались государственные устои империи.
Пришедший на смену Екатерине Павел I прекрасно помнил какую роль сыграла Дашкова в свержении его отца, поэтому он окончательно отстранил княгиню от двора и запретил ей показываться в Петербурге. Немолодая уже Дашкова уехала в свое имение в Калужской области и засела за мемуары.
В 1801 году в России произошел очередной дворцовый переворот, последний в ее истории. На престол взошел Александр I, который вернул Дашкову в Петербург и даже предложил ей вновь возглавить Академию наук. Но она ответила отказом. Екатерине Романовне было уже под шестьдесят и по всей видимости она считала, что сделала для российской науки все что смогла. Она заканчивает писать мемуары, прекрасно осознавая, что такую книгу в России при ее жизни никто не издаст. Так оно и вышло – "Записки княгини Дашковой, урожденной Воронцовой" увидели свет только через 30 лет после ее смерти.
Екатерины Романовны Дашковой не стало 16 января 1610 года. Ее кончина прошла незамеченной в светском обществе, а уже в XIX веке никто точно и не помнил, где находится захоронение великой женщины, просветившей всю Россию. Лишь в 1999 году ученым удалось обнаружить ее усыпальницу в селе Троицком – бывшем имении Дашковой. Сейчас захоронение восстановлено, освещено церковью и открыто для посещения всем желающим.
Судьба Екатерины Дашковой отличалась от судьбы большинства женщин той эпохи, которые видели свое предназначение только в рождении детей и оберегании семейного огня. Такой была, например, Мария Федоровна, супруга императора Павла I:
(При подготовке статьи были использованы материалы сайтов: aif.ru; histrf.ru; kulturologia.ru)