За всю историю человечества не нашлось бы лекарства, которое спасло столько человеческих жизней как пенициллин.
И история его создания, как и истории большинства величайших изобретений, начинается случайно и тесно связана с человеческими качествами. В основном такими как рассеянность, неряшливость или забывчивость. Один шотландский микробиолог – Александер Флеминг - проводил опыты, в поисках возбудителя простых простудных заболеваний. Он считал, что в нашем организме есть вещества, способные справляться даже с самыми тяжелыми болезнями. В своих исследованиях он все-таки нашел фермент, выделяющийся из человеческих слез.
Этот антибактериальный компонент успешно оказывал влияние на некоторые виды бактерий, не повреждая при этом здоровые ткани. Данные для опытов он получал, кстати, закапывая лимонный сок в глаза. Однако в случае с болезнетворными бактериями этот фермент не работал. И он решил продолжить опыты после небольшого отдыха.
Будучи человеком наблюдательным, но не очень аккуратным, уехав в отпуск, Флеминг оставил на столе невымытыми сосуды с культурами микробов, на которых проводил исследования. Вернувшись, он обнаружил плесень, под воздействием которой погибли созданные им болезнетворные микробы. Вероятно, она была занесена из соседней лаборатории, где выращивались образцы плесени из домов больных бронхиальной астмой. Ее развитию также поспособствовал лондонский климат. Наступившие холода создали благоприятные условия для ее роста. А вот теплая погода после наоборот способствовала развитию бактерий.
Эта нестабильность роста плесени никак не помогала скорейшему ее исследованию, поэтому статью о своей находке Флеминг, конечно, написал, но ее вряд ли заметили, если бы не опубликованные им ранее статьи о ферменте из человеческих слез. Их заметил профессор патологии из Оксфорда, который также привлек к исследованиям биохимика. Вместе им удалось вывести способ выращивания этого вида плесени, ее обработки и очистки активного антибиотика.
Теперь лекарства было достаточно для проведения опытов. Но на тот период исследований, их проводили только на животных.
В ходе опытов выяснилось, что пенициллины обладают бактерицидным эффектом. Их способность подавлять синтез клеточных стенок бактерий стало настоящим открытием. Эти удивительные способности обычной плесени справляться с инфекциями поражали даже самые известные умы того времени. Ученые чувствовали, что стоят на пороге возможно величайшего открытия для спасения человеческой жизни.
А потом началась Вторая Мировая война. Лондон бомбили, и возможности работать над лекарством не оставалось. Но врачи имели ту приверженность своему делу, которая до сих пор спасает тысячи жизней ежедневно. Опасаясь, что захватчики зайдут в Лондон было принято решение уничтожить все материалы, касающиеся опытов. А чтобы сохранить необходимый штамм плесени, ученые наносили его себе на одежду. Чтобы выжившие могли продолжить исследования.
В 1941 несколько ученых отправились в США, чтобы продолжать клинические исследования. И уже в 1944 году американские лаборатории производили достаточное количество пенициллина, которого хватало раненным солдатам.
В СССР пенициллин, кстати, появился в тех же годах. Не дождавшись ответа от союзников, было принято решение собрать образцы плесени со стенок бомбоубежища. Несмотря на такие тяжелые условия, отечественный пенициллин все же был получен. Его широкое производство также запустили в 1944.
Кстати пенициллин так и не был запатентован. Флеминг считал, что лекарство, спасающее человеческие жизни, не должно в итоге стать источником дохода.
В основе большинства самых действенных препаратов до сих пор лежит пенициллин. Его применяют даже таких сложных случаях как сепсис, легочная пневмония и даже гнойных инфекциях кожи и мочевыводящих путей.
В странах Южной Африки, где уровень медицины занимает едва ли не последнее место по миру, пенициллин стал настоящим спасением. Особенно для племенных народов.
