Время правления Королевы-девы или Доброй королевы Бесс, как величали Елизавету I Тюдор современники, называют золотым веком Англии. Последняя из монархов династии Тюдор сумела укрепить позиции страны на мировой арене.
Гораздо реже принято вспоминать о негативных чертах характера королевы. Например, таких, как скупость и умение быть неблагодарной.
Бережливая Елизавета большую часть расходов на содержание своего пышного двора старалась возложить на придворных, добивавшихся ее милости. Нередко в целях экономии средств Елизавета со своим двором снималась с места и отправлялась в гости к какому-нибудь вельможе. В гостях она со своей свитой неделями жила на хлебах радушного хозяина, зачастую разорявшегося после столь почетных визитов.
Елизавета любила только удачливых: одно провалившееся предприятие и самые прославленные деятели попадали в немилость.
Еще тяжелее при "Доброй королеве Бесс" было тем, кто не был богат, знатен или знаменит. Например, моряков, победивших испанскую "Непобедимую армаду" уволили с кораблей, заплатив только часть жалования. Те, кто был изранен или покалечен, вообще не получили ни пенни и были вынуждены либо умирать от голода, либо нищенствовать.
Кстати, нищих закон, изданный Елизаветой, предписывал бить плетьми и клеймить.
Необходимо отметить, что королева-дева была ревнивой, обидчивой и злопамятной.
Очень часто Елизавета Тюдор была нерешительна в отношении принятия политических решений, и создавала неопределённость по отношению к тому или иному вопросу (например, вопрос собственного брака). Как доносил посол Испании Филиппу II : "Ваша милость знает, каково быть вынужденным иметь дело с этой женщиной, в которой я думаю, сидят сто тысяч чертей…".
Мифы
Переменчивый и гневливый характер Елизаветы породил миф о том, что она регулярно избивала фрейлин, что не имело под собой достаточных оснований. Задокументирован всего лишь один случай рукоприкладства королевы по отношению к фрейлине Мэри Шелтон, которая вышла замуж без разрешения Елизаветы. Королева считала, что родители девушек доверяли их ей, чтобы она лично нашла им мужа. И неповиновение в вопросах замужества она рассматривала как личное предательство. История о том, что однажды королева ударила девочку подсвечником, подтверждений не нашла.
Последние годы
К концу царствования Елизаветы Англия отнюдь не процветала. В Ирландии английская армия не могла совладать с восстанием Тайрона (происходившем с 1594 по 1603 гг.). Война с Испанией так опустошила казну, что даже увеличенный в несколько раз военный налог не спасал положения.
В королевстве наблюдалась инфляция. Количество бедняков росло, по всей стране вспыхивали хлебные бунты и акты насилия против королевских чиновников.
Сама королева в последние десятилетия своего правления представляла собой старую и больную женщину, которая старалась поддерживать величие своего облика, прибегая к опасной и вредной косметике той поры (включавшей например, ртуть и свинец). Мода на парики в Англии появилась благодаря королеве, так как после перенесенной оспы она была вынуждена скрывать от всех потерю собственных волос. В записях иностранных послов, которым не было нужды притворяться как придворным льстецам, упоминается, что зубы у королевы частично отсутствовали. Оставшиеся из них сгнили, поэтому королева не могла нормально выговаривать слова, и окружающим приходилось долго вникать в суть фраз.
Королева всегда отличалась переменчивостью настроения: совсем недавно веселящаяся, она неожиданно могла впасть в меланхолию. Порой она вела себя капризно и позволяла себе резкие действия. В пожилом возрасте Елизавета, пережившая многих близких ей людей, стала замкнутой и подозрительной и все чаще страдала от депрессии.
В марте 1603 года Елизавета заболела и пребывала в "устоявшейся и неустранимой меланхолии". Она опасалась лечь в постель, так как думала, что это будет способствовать смерти, и часами неподвижно сидела, опершись на подушки. Когда государственный секретарь Роберт Сесил сказал, что она должна идти спать, она огрызнулась: "Должен - это не то слово, которое следует использовать для королевы, маленький человек".
Она умерла 24 марта 1603 года в Ричмондском дворце и 28 апреля была похоронена в Вестминстерском аббатстве.
Со смертью Елизаветы I династия Тюдоров завершилась и началась династия Стюартов, так как своим преемником она назначила Якова I, сына Марии Стюарт.
Благодарю за прочтение!
