Историк и журналист Владимир Гиляровский в своём сборнике очерков «Москва и москвичи» упоминает о шикарном ресторане «Славянский базар».
В то время «Славянский базар» был очень популярен. Тут бывали многие деятели культуры и искусства, такие как Репин, Стасов, Чайковский, Успенский, Чехов, Шаляпин, Римский-Корсаков, Немирович-Данченко и другие.
Гиляровский писал о ресторане так: «Фешенебельный „Славянский базар“ с дорогими номерами, где останавливались петербургские министры, и сибирские золотопромышленники, и степные помещики, владельцы сотен тысяч десятин земли, и… аферисты, и петербургские шулера, устраивавшие картежные игры в двадцатирублевых номерах».
В одном из очерков, журналист описывает обеды купцов, которые любили отмечать в «Славянском базаре» свои миллионные сделки. Тут писатель упоминает о неких загадочных «журавлях», которыми заканчивали свой обед купцы.
«Купеческие компании после „трудов праведных“ на бирже являлись сюда во втором часу и, завершив за столом миллионные сделки, к трем часам уходили. Оставшиеся после трех кончали „журавлями“. „Завтракали до журавлей“ — было пословицей. И люди понимающие знали, что, значит, завтрак был в „Славянском базаре“, где компания, закончив шампанским и кофе с ликерами, требовала „журавлей“».
Что же это были за журавли?
Оказывается, так назывался запечатанный хрустальный графин, разрисованный золотыми журавлями, в котором был шустовский коньяк. Стоил такой графин аж 50 рублей — по тем временам деньги немалые. Это было эквивалентно двум месячным зарплатам учителя начальной школы или трём средним зарплатам рабочего завода.
Кто платил за коньяк, тот получал пустой графин на память. Многие богатые и знатные люди даже одно время коллекционировали эти графины. Один коннозаводчик насобирал семь штук и очень любил хвастаться своей коллекцией.
Современные коллекционеры, вдохновлённые Гиляровским бросились искать те самые графины, но тщетно. Ни одного упомянутого писателем графина с журавлями не было найдено.
Тогда историки решили, что Гиляровский приукрасил описание графинов, имея ввиду шустовские коньячные графины, расписанные золотыми вензелями вместо журавлей.