Сцена, представившаяся фермеру 30 июня 1999 года, была способна напугать любого: посреди своего кукурузного поля он обнаружил тело мужчины с зажатым в руке листком бумаги, который был исписан загадочными символами...
Это вполне могло бы стать началом для нового сезона "Настоящих детективов" или какого-нибудь другого подобного телесериала. Но случай, о котором я собираюсь рассказать, увы, произошёл на самом деле…
Находка
Утром 30 июня 1999 года фермер из округа Сент-Чарльз (штат Миссури) отправился осматривать свои угодья. На одном из кукурузных полей он заметил нечто вроде извилистой 150-метровой тропинки, ведущей вглубь поля. Оказалось, что в конце этой дорожки лежал мужчина, и, судя по всему, он был мёртв.
Фермер обратился в полицию, которая вскоре прибыла на поле и приступила к осмотру предполагаемого места преступления. Но, к вящему разочарованию полицейских, там не за что было зацепиться. Все следы, включая вытоптанную тропу, принадлежали жертве, и больше никаких улик, кроме листка бумаги, там не было.
Так как записка была заполнена непонятными символами, полицейские отложили её в сторону и решили дождаться отчёта судмедэксперта, который, надо сказать, серьёзно их удивил. Оказалось, что у мужчины, погибшего около 3-4 дней назад, не было обнаружено никаких травм и болезней, а в организме не было ни алкоголя, ни запрещённых веществ...
Опознание
В розыске подобных мужчин не числилось, поэтому детективы даже не рассчитывали установить его личность. Но, когда они пробили его отпечатки по базам, то нашли совпадение. Это был 41-летний Рик МакКормик.
Не было ничего удивительного в том, что его никто не искал. Выяснилось, что недавно МакКормик вышел из тюрьмы, где отбывал наказание за связь с несовершеннолетней девушкой.
Рик довольно рано бросил школу, не проявляя тяги ни к письму, ни к чтению. Толком нигде не работал, жил то тут, то там. Обзавёлся 4 детьми от разных женщин, но связи с ними не поддерживал.
Хороших друзей у МакКормика не было, братья и сестра не хотели иметь с ним ничего общего. Даже мать отзывалась о нём недоброжелательно, называя "недалёким" и "бестолковым".
Странности
МакКормик вышел на свободу в первых числах июня 1999 года, то есть находился на свободе около одного месяца, который провел у знакомого - бывшего сокамерника.
За это время он почти ни с кем не общался, не искал работу, никуда не ходил (по крайней мере днём) и вообще вёл себя странно: что-то постоянно записывал в дневник и озирался по сторонам, будто ожидая нападения.
Информация о том, что мужчина якобы вёл дневник, звучала довольно странно, ведь МакКормик был почти безграмотным. Так или иначе, в последний раз Рика видели за 5 дней до обнаружения его тела.
Была ночь, Рик или кто-то очень похожий на него осторожно шёл по улице, держа в руках какую-то коробку, походившую на большой чемодан, а может быть сундук.
Когда полиция стала допрашивать знакомого Рика, тот уверял, что ничего не знает о делах МакКормика и даже не догадывался о его ночных похождениях. Но также он добавил, что тот иногда бывал "не в себе", а при их последнем разговоре сказал:
- Я нашёл способ решить все свои проблемы.
"Чёрный ящик"
Непонятно, что означали последние слова Рика. Ночью МакКормик покинул дом своего знакомого, оставив там практически все свои вещи, раздобыл где-то большой ящик и отправился в путь.
Что было в том ящике? Это так и осталось загадкой. Там явно были не его личные вещи, потому что он оставил их в доме знакомого. Полиция, к примеру, склоняется к тому, что он или кого-то обокрал, или решил заняться контрабандой наркотиков.
С того момента след МакКормика теряется. Пока через 5 дней его не нашли примерно в 32 километрах от того места, где видели в последний раз.
Вопросы без ответов
Даже несмотря на то, что у Рика не было никаких травм, полиция считала, что это - убийство, и даже запросила дополнительную проверку на токсины. Но там всё было чисто.
Больше всего детективов смущал исчезнувший чёрный ящик и его записная книжка. Еще одной странной деталью в деле, говорившей о вероятном убийстве, было то, что до кукурузного поля очень сложно добраться без транспорта, а у МакКормика не было ни автомобиля, ни водительских прав.
Всё, что имелось у полиции - это листок бумаги с чем-то вроде закодированного послания. В общей сложности там имелось тридцать строк, в которых были перемешаны буквы, дефисы, цифры и скобки.
"Договор с дьяволом"
На листке имелись следы крови Рика МакКормика, из-за чего один из детективов предположил, что мужчина попытался заключить договор с Дьяволом, но всё пошло не по плану.
Но полиции требовалось более рациональное объяснение, поэтому они сосредоточились на расшифровке записки. Для этого им пришлось обратиться за помощью в ФБР. Но даже лучшие криптографы не могли разгадать тайну этих символов. Дело было приостановлено.
Однако, почти двенадцать лет спустя, в марте 2011 года, ФБР возобновило расследование дела МакКормика и классифицировало его смерть как убийство. Одновременно с этим бюро опубликовало фотографии записки в Сети, надеясь, что кто-то из миллионов интернет-пользователей сможет разгадать тайну письма, если она, конечно, существует.
Теории
С тех пор, как записка появилась в Сети, её пытались расшифровать тысячи людей. Со временем у неё даже появилось название - "Загадка МакКормика". Количество версий исчислялось сотнями. Все их можно было разделить на три группы:
- Сообщение было не от Рика - он был лишь посланником. На самом деле записку написал какой-то преступник, вроде наркоторговца, где зашифровал некое послание.
- Записку писал МакКормик, но в ней нет никакого смысла. Этот набор символов является симптомом какого-то психического расстройства: от гиперграфии до шизофрении.
- Автор этих строк - неуловимый убийца, который оставил полиции очень хорошо зашифрованное послание, способное привести к его поимке или к следующей жертве.
На данный момент никому не удалось расшифровать письмо. Действительно ли это просто тарабарщина, как утверждает отец Рика, или листок содержит ценную информацию, способную раскрыть тайну его смерти?
Никто не знает.
Каким бы ни было значение этого шифра, в настоящее время это дело считается одним из самых трудных нераскрытых преступлений, над которым продолжают ломать головы агенты ФБР.
А что думаете об этом деле вы?
