На этот раз речь идет не об обратной стороне спутника Земли, а о его полюсах. Как выяснилось туда просто не доходят прямые солнечные лучи и полюса пребывают в постоянной тени. Причем подобный режим освещения также сказывается на температуре: тень и холод там царят многие миллиарды лет.
Подобные предположения стали возможны благодаря снимкам новой камеры ShadowCam, которая недавно была выведена НАСА на орбиту Луны. Уже известно, что северный и южный полюс спутника точно так же испещрены кратерами, как и вся его поверхность. Но на этот раз ученые поставили перед собой другую задачу: не просто подробно запечатлеть эти кратеры, но и заглянуть в их недра. Что надеются обнаружить там астрономы?
По всей видимости воду, причем не важно в каком состоянии. По мнению ученых, она могла образоваться там при столкновении астероидов и комет с лунной поверхностью. Скорее всего вода присутствует на Луне в виде частичек льда. Причем у тех, что находятся в вечной тени были все шансы сохраниться, а не испариться.
По мнению Прасуна Маханти (исследователь Аризонского Университета), температура на лунных полюсах возможно даже ниже, чем на Плутоне. До сих пор было предпринято несколько космических миссий для исследования теневых областей Луны с целью определить из чего состоит их ландшафт –из камня или изо льда. Благодаря снимкам ShadowCam уже удалось заглянуть внутрь одного из кратеров на южном полюсе Луны.
В результате была обнаружена небольшая бороздка и след валуна в абсолютно гладком грунте. К слову, в качестве прожектора ShadowCam использует отраженный солнечный свет, причем камера обладает чувствительностью в 200 раз превышающей аналогичных предшественниц. Что позволяет ей «рассмотреть» детали практически в темноте.
Любопытно, что параллельно ведутся подкрепляющие лабораторные эксперименты на Земле. Исследователи пытаются определить какое количество замерзшей воды может содержаться в лунном грунте. По крайней мере это поможет определить, что именно надо искать. Возможно, ShadowCam обнаружит не водный, а азотный, аммиачный или метановый лед. А может и не обнаружит его вовсе.
В ближайшем будущем НАСА планирует подобраться к теневым областям Луны при помощи очередного лунохода, а следом и астронавтов, которые отправятся на южный полюс спутника.
Остается добавить, что настойчивое желание обнаружить воду на Луне вызвано необходимостью получить там на месте кислород и водород. Они нужны для работы систем жизнеобеспечения, для получения топлива и, наконец, для длительного пребывания лунных экспедиций. Правда пока все исследования находятся в стадии гипотез и предположений. Однако существует достаточно примеров того, когда фантастика становилась реальностью.
А как вам кажется, насколько близка перспектива открыть теневую сторону Луны?
Автор: Ольга Трущалова, независимый автор медиагруппы “Хакнем”.
Не забывайте подписываться на наш канал и ставить лайки. Свое мнение оставляйте в комментариях.
Другие материалы автора на канале:
