Эта сверкающая группа звезд, известная как NGC 2660, находится на расстоянии 8 617 световых лет от Земли в созвездии Велы (Vela). NGC 2660 классифицируется как открытое звездное скопление — тип звездного скопления, который может содержать от десятков до нескольких сотен звезд, слабо связанных между собой гравитацией.
«Звезды открытых скоплений формируются из одной и той же области газа и пыли, поэтому имеют общие характеристики, такие как возраст и химический состав. Их легче изучать, поскольку астрономам различимы отдельные звезды», — говорится в заявлении NASA.
Возраст звезд в открытом скоплении может варьироваться от нескольких десятков миллионов до сотен миллионов лет. В заявлении NASA также говорится, что поскольку скопления слабо связаны гравитацией, звезды могут рассеяться через несколько миллионов лет в окружающие спиральные или неправильные галактики, в которых они родились.
Хаббл наблюдал NGC 2660 в рамках программы по изучению возраста белых карликовых звезд в открытых скоплениях. Звезды, запечатленные на фотографии, окружены дифракционными шипами, которые возникают, когда яркий свет от звезд отражается от опоры вторичного зеркала космического телескопа.
