Исследователи из Университетского колледжа Лондона случайно открыли новую форму льда, получившую название MDA. По химическим и физическим свойствам она больше похожа на аморфную жидкую воду, чем на упорядоченные кристаллы других вариаций льда.
Открытие сделали в ходе опытов со «льдом-Ih». Это обычная форма льда с шестиугольной кристаллической решёткой, которая повсеместна на Земле. Учёные охладили кристаллы льда до температуры -200 °С и перемололи их в шаровой мельнице. В результате получился белый порошок со средней плотностью по сравнению с двумя другими формами аморфного льда, но при этом очень похожим по своим физическим и химическим свойствам на жидкую воду, как если бы её молекулы резко замедлились. При таком раскладе новая форма льда больше похожа на стекло, чем на кристаллы.
Ещё одно интригующее свойство нового льда заключается в том, что при нагреве и рекристаллизации MDA выделяет огромное количество тепла. Команда предполагает, что такой лёд может существовать на холодных спутниках Юпитера, таких как Ганимед или Европа, так как газовый гигант воздействует на обычный лёд приливными силами, подобно шаровой мельнице, а тепло, выделяющееся при его нагревании, может вызывать «ледотрясения».
По словам доктора Александра Розу-Финсена, открытие MDA ставит под сомнение популярную теорию, что жидкая вода состоит из двух несмешивающихся жидкостей, обладающих разными физическими свойствами и образующих при заморозке аморфный лёд низкой и высокой плотности.
