Кёсем вернулась в свои покои и вышла на балкон, поставив лицо лёгкому ветерку с Босфора.
Как ни старалась Кёсем сдержать себя от слез, но они все же предательски потекли во щекам, капая на лиф, богато расшитый жемчугом.
- Кёсем..., - внезапно раздался позади голос Ахмеда.
Наспех утерев ладонью лицо, девушка повернулась к султану
- Я...я не заметила как ты вошёл, Ахмед, - произнесла растерявшись Кёсем.
Ахмед подошёл к Кёсем и заглянул в её глаза
- Я пришёл утешить тебя, моя красавица. Ты повела себя как истинная султанша, когда пришла к Махфируз с поздравлениями. Мне известно, чего тебе это стоило, - произнёс с нежностью Ахмед, обняв девушку.
Кёсем сдалась и разрыдалась как маленькая девочка.
- Ну же. К чему эта сырость, Кёсем?, - ласково произнёс султан, целуя мокрые щеки девушки. - Махфируз не способна вытеснить тебя из моего сердца, даже если бы она родила сразу двоих шехзаде.
Подняв глаза на султана, Кёсем попыталась улыбнуться, но далось ей это с огромным трудом
- Я знаю, Ахмед. Прости меня за эту минутную слабость. Более этого не повториться, - уверенно произнесла девушка.
- Каждому человеку свойственны слабость и слезы. Хуже когда человек с годами становиться безчувственным и гордым. Это губит данную ему всевышним душу, - ответил Ахмед.
Кёсем положила голову на грудь султана и вдохнула его родимый запах.
Ахмед гладил её по волосам
- Когда я был маленьким. Мне было сказано моей матушкой, что взрослые плачут только от счастья. Я мечтал поскорее вырасти и стать счастливым, - сказал с иронией султан.
- Твоя матушка пыталась оградить тебя от горечи, - сказала Кёсем.
- Я это понял, когда моего брата Махмуда казнили, - произнёс с печалью Ахмед.
Кёсем подняла глаза на султана
- Скажи мне, Ахмед. Неужели нельзя избежать казни невинных шехзаде?, - спросила девушка.
- Каждый султан, взойдя на престол, сам решает судьбу своих братьев, - ответил Ахмед. - Мне пора.
Кёсем с тоской посмотрела вслед уходящему Ахмеду и повернулась лицом к Босфору.
- Никто и никогда не коснеться моих детей даже мысленно, - пообещала себе вслух девушка, подняв глаза к голубому небу...
Фатьма султан вошла в покои матери
- Матушка.., - произнесла с улыбкой султанша, склонившись перед матерью.
- Моя красавица, Фатьма! Я очень рада тебе. Проходи. Расскажи как обстоят дела у вас с Фахрие, - произнесла Сафие, приглашая дочь присесть рядом.
Фатьма опустилась на диван и протянула матери рубашку
- Посмотрите, матушка. Мне её передал один юноша, - произнесла с замирающим сердцем султанша.
Лицо Сафие побледнело и она выхватила из рук дочери рубашку, тут же развернув её
- О, Аллах!, - крикнула Сафие и лишилась чувств.
Фатьма вскочила на ноги
- Быстрее! Позовите лекаршу!, - крикнула султанша служанкам у дверей.
Но, Сафие пришла в себя и приказала оставить её наедине с дочерью
- Матушка! Пусть сначала вас осмотрит лекарша, - возразила Фатьма.
Глаза Сафие блестели от радости и накативших слез
- Доченька! Я превосходно себя чувствую!, - воскликнула султанша и повторила приказ своим служанкам освободить покои.
Едва двери за рабынями закрылись, Сафие тут же приступила к допросу дочери
- Фатьма! Говори скорее! Где этот юноша?! Я хочу его увидеть незамедлительно!, - горячо произнесла султанша.
- О, Аллах! Матушка! Что все это значит? Может вы скажете мне в чем дело? Почему вы лишись чувств, увидев рубашку, - спросила Фатьма у матери, буравя её взглядом.
- Эта рубашка была надета на моего сыночка, когда он был вынесен из дворца Топкапы. Так я спасла его жизнь и обрекла себя на годы мучений, - ответила Сафие, прижав рубашку к груди.
Фатьма была сражена этой новостью и поднялась на ноги
- Матушка! Сейчас я вернусь обратно. Завтра с утра я прибуду с моим братом к вам!, - пообещала султанша, радостно улыбнувшись матери.
- Я буду ждать вас!, - прошептала Сафие, глотая слезы радости и счаться.
Фатьма, склонившись перед матерью, поспешила к дверям.
Султанше на терпелось увидеть брата и поговорить с ним...
Хатидже шла по золотому пути, в сопровождении служанок, Дженнет калфы и Бюльбюля-аги.
Сердце девушки стучало с неимоверной скоростью и силой.
Она уже мысленно представляла себе, как они с отцом получают поместье от Сафие султан.
- Не забывай вести себя учтиво с повелителем. Всё делай так, как я тебе говорила, - предостерегла калфа девушку, выдернув её из мечтаний.
- Вы можете быть спокойны, Дженнет калфа. Я все запомнила, - убедительно произнесла Хатидже в ответ калфе.
- Прекрасно, - сказала Дженнет, улыбнувшись кривой улыбкой. - Только не говори потом, что я не предупреждала тебя.
Хатидже мило улыбнулась калфе и шагнула в распахнутые перед ней двери султанских покоев.
Дженнет калфа и Бюльбюль-ага замерли в ожидании.
Через некорое время они, оставив у султанских покоев пару служанок, пошли в гарем...
Ахмед, увидев новую наложницу, нахмурился
- Возвращайся обратно, - приказал султан, отвернувшись от девушки.
Хатидже растерялась, но тут же собралась и произнесла в ответ султану
- Повелитель... Прошу вас. Не гоните меня. Позвольте, я вам, всего лишь, почитаю прекрасные стихи.
Ахмед повернулся лицом к наложнице
- Ты не слышала, что я сказал тебе?!, - гневно произнёс султан.
Девушка разрыдалась и попятилась к дверям.
Ахмед внезапно остановил её
- Читай стихи. Я готов услышать их, если они действительно того стоят, - приказал сулан, подойдя к диванчику и сев на него.
Хатидже закивала головой и начала читать стихи.
Султан изумленно приподнял брови и когда девушка закончила читать, произнёс
- Ты была права. Стихи прекрасны. Чьи они? Кто написал их?
- Это мои стихи, повелитель. Я пишу их, когда бывает свободное время, - ответила смущенная Хатидже.
- Ну тогда продолжай. Мне пришлась по душе твоя поэзия, - сказал султан, улыбнувшись девушке.
И Хатидже читала до самого рассвета.
С наступившим утром, счастливая Хатидже покинула султанские покои и поспешила в гарем.
Мечты девушки о доме уже не казались ей призрачными.
Она была уверена, что в следующий раз ей удасться добавить яд в питье султана...
Махфируз почти не выпускала из рук Османа.
Материнская любовь накрыла девушку с головой.
Даже кормилице она отдавала его с огромным трудом, приказывая кормить Османа возле неё.
- Будь осторожна, хатун, когда кормишь моего сына. Упаси всевышний, если он случайно захлебнеться твоим молоком, - с тревогой произнесла девушка, видя как из пышной груди кормилицы сочиться молоко.
- Не волнуйтесь. Я слежу за этим, - ответила кормилица, улыбаясь малышу.
Махфируз продолжала волноваться и успокоилась лишь, когда забрала уснувшего сына обратно
- Можешь идти, хатун. Как понадобится, я прикажу позвать тебя, - произнесла девушка, любуясь спящим Османом.
- Как пожелаете, госпожа, - ответила кормилица, направившись к дверям.
Положив сына в колыбель, Махфируз присела возле сына, жестом подозвав к себе служанку
- Принеси мне поесть. Я жутко голодна, - шёпотом сказала она рабыне.
Служанка молча прошла к дверям и покинула покои.
Махфируз поднялась на ноги и прошла к столу, на котором стояли фрукты.
Ожидая служанку с едой, Махфируз съела добрую половину апельсинов...
Валиде Хандан приказала привести к ней Хатидже и ходила в ожидании девушки вдоль дивана.
Когда девушка вошла в покои и склонилась перед ней, Хандан подошла к ней и спросила
- Хатидже. Скажи мне. Как прошла ваша ночь с моим львом? Надеюсь он остался довольным?
Смущенная Хатидже улыбнулась
- Всё было превосходно, валиде. Благодарю вас, - ответила девушка.
Хандан довольно улыбнулась
- Что ж. Это прекрасно, Хатидже. Иншалла! Если эта ночь принесёт плоды, то можешь просить у меня все, что пожелаешь, - произнесла многозначительно валиде.
- Служить династии для меня самая большая награда, валиде. Более я ничего не желаю, - ответила скромно Хатидже, отведя глаза в сторону.
- Можешь возвращаться обратно, Хатидже, - произнесла валиде, последовав к дивану.
Склонившись, Хатидже попятилась спиной к дверям и покинула покои валиде.
В глазах девушки горел нехороший огонёк...
