В Кении международная исследовательская группа, проводившая раскопки на археологическом участке под названием Ньяянга на полуострове Хома, обнаружила набор инструментов, который после дополнительной проверки может быть официально признан древнейшим в мире. Установлено, что эти орудия были изготовлены вымершим родом гоминидов.
Исследование опубликовано в журнале Science, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Сенсационная находка была сделана на западе Кении, на побережье одного из крупнейших африканских озер Виктория. На стоянке древних гоминидов был обнаружен набор сложных каменных инструментов, возраст которого составляет примерно 2,9 миллиона лет.
Набор включает в себя три типа каменных орудий: молотки, ядра и отщепы. Эти орудия использовались для охоты на крупную дичь и последующей разделки туш. Это означает, что древние гоминиды сознательно изготавливали инструменты. И это вынудит ученых пересмотреть историю эволюцию видов. До сих пор древнейшими считались каменные орудия, обнаруженные в Леди-Герару, Эфиопия, более чем в 1000 километров от места находки в Кении. Возраст эфиопских инструментов олдувайской культуры - 2,6 миллиона лет. Они были изготовлены далекими предками человека, гоминидами из рода Homo, к которому относится и современный человек.
А вот найденные в Кении инструменты изготовили представители другого рода. Определить это удалось по двум окаменелым коренным зубам, раскопанным вместе с набором инструментов. Они принадлежали Paranthropus. Парантропы считаются эволюционными родственниками людей, но они находились на собственной эволюционной ветви, их путь развития оказался тупиковым. Тем удивительнее выглядит открытие, ведь получается, что первыми инструменты и орудия начали изготавливать не прямые предки современного человека, а представители параллельного эволюционного рода.
"Исследователи долгое время считали, что только род Homo, к которому принадлежат люди, был способен изготавливать каменные орудия, - говорит Рик Поттс, старший автор исследования и заведующий кафедрой происхождения человека Питера Бака в Национальном музее естественной истории. - Но обнаружение останков парантропа рядом с этими каменными орудиями создает "захватывающий детектив".
Исследователи резюмируют: уже 2,9 миллиона лет назад на берегу африканского озера Виктория древние гоминиды использовали каменные орудия, чтобы разделывать бегемотов и измельчать растительный материал. Тем самым получены самые древние свидетельства того, что гоминиды поедали очень крупных животных. Анализ также показал, что найденные орудия использовались для обработки широкого спектра материалов и пищевых продуктов, включая растения, мясо и даже костный мозг.
