Уже почти полвека человечество имеет возможность изучать фотографии поверхности Марса, которые были сделаны с орбитальных станций находившихся непосредственно на орбите красной планеты или станций на ее поверхности. Первый успешный запуск ракеты-носителя Atlas Agena‑D, у которой получилось вывести АМС “Mariner‑4” на траекторию полета к Марсу, состоялся 28 ноября 1964 года с космодрома Cape Canaveral (США). 14 июля 1965 года американская орбитальная станция пролетела над Марсом на высоте 9920 километров и смогла передать на Землю 22 крупных плана поверхности красной планеты. После череды неудачных запусков с космодрома Байконур (СССР), 28 мая 1971 года был осуществлен успешный пуск ракеты-носителя “Протон-К”, которая вывела на траекторию полета к Марсу спускаемый аппарат советского производства АМС “Марс-3”. Аппарат совершил мягкую посадку на поверхность красной планеты 2 декабря 1971 года. После перехода в рабочее состояние, станция передала на Землю видеосигнал. Трансляция продолжал