По словам палеонтолога Музея Брюса Дэниела Ксепки и его коллег из Новой Зеландии, Соединенного Королевства и Соединенных Штатов, один из двух новых видов древних птиц, Kumimanu fordycei, весил до 160 кг и, возможно, был самым крупным пингвином, когда-либо жившим на земле.
В своем исследовании доктор Ксепка и соавторы проанализировали девять новых образцов пингвинов из формации Моераки на Южном острове, Новая Зеландия.
Они отнесли самый крупный экземпляр к новому виду, Kumimanu fordycei, у которого живая масса тела находилась в диапазоне от 148 до 160 кг.
Второй новый вид, Petradyptes stonehousei, был представлен пятью экземплярами.
Древняя птица была немного крупнее ныне живущего императорского пингвина (Aptenodytes forsteri).
Оба новых вида жили в эпоху позднего палеоцена, между 60 и 55 миллионами лет назад.
“Kumimanu fordycei и Petradyptes stonehousei показывают, что пингвины стали очень большими в начале своей эволюционной истории, за миллионы лет до того, как они усовершенствовали свой плавниковый аппарат”, - сказали палеонтологи.
Они также заметили, что оба вида сохранили примитивные черты, такие как более тонкие кости крыльев-ласт и места прикрепления мышц, которые напоминают таковые у летающих птиц.
Чтобы оценить размер вида, они измерили сотни костей современных пингвинов и рассчитали регрессию, используя размеры костей крыльев пингвинов для расчёта веса.
“Пингвины были такими большими, что это делало их более эффективными в воде”, - сказал доктор Ксепка.
“Более крупный пингвин мог бы поймать более крупную добычу, и, что более важно, он лучше сохранял бы температуру тела в холодных водах”.
Массивный размер и примитивность кумиману показывают, что пингвины достигли самых больших своих размеров ещё очень рано, довольно быстро развившись как группа.
“Возможно, их размеры позволили самым ранним пингвинам распространиться из Новой Зеландии в другие части света”, - сказал доктор Ксепка.
Источники информации
- Daniel T. Ksepka et al. Largest-known fossil penguin provides insight into the early evolution of sphenisciform body size and flipper anatomy. Journal of Paleontology, published online February 8, 2023; doi: 10.1017/jpa.2022.88