До христианской эры хронология событий записывалась различными способами в зависимости от культуры и цивилизации. Некоторые культуры полагались на устные традиции для отслеживания важных событий, в то время как другие использовали различные системы письменности для записи истории. В некоторых цивилизациях, таких как Древний Вавилон и Египет, для отслеживания хода времени использовались астрономические наблюдения.
Одной из самых ранних систем счета лет в западном мире был римский календарь, который был основан на лунном цикле в 29 или 30 дней и позже был изменен Юлием Цезарем, чтобы включить високосный год в 366 дней. Этот календарь был широко распространен во всей Римской империи и за ее пределами, но он плохо подходил для астрономических наблюдений или для отслеживания хода времени в течение длительных периодов.
Только после создания юлианского календаря в 45 году до н.э. была создана более точная и последовательная система счета лет. Этот календарь был основан на солнечном цикле в 365,25 дней и был введен Юлием Цезарем для замены римского календаря. Юлианский календарь оставался в употреблении в западном мире более 1600 лет, пока в 1582 году его не заменил григорианский календарь.
Григорианский календарь, который используется и сегодня, основан на солнечном годе продолжительностью 365,2425 дней и призван исправить некоторые неточности юлианского календаря в течение длительных периодов времени. Этот календарь был введен папой Григорием XIII и постепенно был принят странами Европы и, в конечном итоге, всего мира.
Именно с григорианским календарем было установлено понятие B.C. (до нашей эры) и A.D. (Anno Domini, "год Господень" на латыни). Эти термины используются для подсчета количества лет до и после рождения Иисуса Христа, которое, как считается, произошло в 1 году нашей эры. хх