Бурлаки – явление в той России, которая еще не знала парового двигателя. Примерно в 16 веке появилась профессия, которая просуществовала ровно до того момента, когда по Волге и другим нашим рекам пошли пароходы.
Но ведь в стране торговали и до этого. И проще всего было перевозить грузы в большом количестве именно по рекам. А потому нужны были бурлаки.
Они сразу стали закрытой кастой, в которую принимали только тех, кто обладал силой и выносливостью, а также силой духа. А выходили из касты бурлаков, зачастую, отправляясь в мир иной.
Напрашивается сравнение наших бурлаков с индийскими неприкасаемыми. Но оно неверное, не подходит.
Да, бурлаки были на самом дне социальной системы Российской империи. У них не было ни кола, ни двора. На время работы у них даже отбирали право свободно перемещаться по стране. Крепостные крестьяне жили плохо. Но у них были дома, семьи, возможность трудиться и для себя. А некоторые крепостные получали возможность себя выкупить у барина.
У бурлаков не было своих домов, семей. Но у них были:
1. Свобода. Дотащив с товарищами баржу до верховий реки, бурлак мог отправиться на все четыре стороны. Другое дело: непонятно, что с этой свободой можно было сделать. Ведь платили за бурлацкий труд мало. Нет денег – нет жизни. Так… Одно существование.
2. Бурлацкий труд все же вызывал уважение. Баржи таскали побитые жизнью мужики в обносках. Но они имели силу (внешнюю и внутреннюю) для того, чтобы справляться со своей работой.
Поэтому бурлаки – это особое явление.
Посвящение
Как только сходил лед на крупных реках, бурлаки собирались в артели и искали работу. Долго ждать и выискивать не приходилось. Купцы были предельно заинтересованы в услугах бурлаков.
Были те, кто таскал баржи на протяжении нескольких лет. В целом, состав артели менялся. Во-первых, потому что уходили старики. Зачастую, в мир иной. Во-вторых, приходила молодежь. Последних – посвящали в бурлаки.
Делали это так:
выбирали место с крутым берегом, такие участки называли «Жареными буграми». Например, один из таких был у Юрьевец-Поволжского. Там бурлаки останавливались на привал. Новички выстраивались в ряд, а лоцман брал лямку и старался побольше раз ударить молодых. При этом молодежь бежала к вершине бугра, спасаясь от лямки.
После прохождения ритуала, новички становились полноценными членами коллектива.
Иерархия
Упомянула про лоцмана и новичков, самое время рассказать и об иерархии, которая существовала в коллективе бурлаков:
1. Главным был водолив – «начальник бригады». Он заключал договоры с купцами, осуждал все важные вопросы, брал на себя ответственность за сохранность груза, руководил бурлаками. Интересно, что водолив также отвечал за исправность баржи. Все пробоины, другие повреждения он должен был ремонтировать. Возможно, не собственноручно. Но, по крайней мере, была обязанность организовывать процесс.
2. Вторым по значимости был лоцман. Наверное, вы поняли, чем занимался этот человек: он прокладывал маршрут, чтобы баржа шла легко и быстро, обходила мели и прочие опасные участки.
3. «Шишкой» называли передового бурлака, тянувшего лямку. По сути, водолив и лоцман были начальством. А «шишка» - «бригадиром».
4. В самом конце шли два бурлака, которых называли «костными». Они, когда возникала необходимость, взбирались на судно, ставили парус, когда ветер был попутным – и всё в этом роде.
Остальные были рядовыми членами артели, которые тянули лямку – и всё. Работа у них, конечно, была очень тяжелая.
Как договаривались
Кое-что по теме я изложила. У бурлаков, если разобраться, было много обязанностей. Им нельзя было отлучаться куда-то, если баржа не доставлена до места. Бурлаки отвечали за сохранность груза.
Запрещалось этим людям знаться с ворами и бандитами. А если преступники нападали на какую-то баржу, то бурлаки должны были защищать имущество.
В общем, с одной стороны, романтика: родные просторы, вольный ветер, жизнь без особых обязательств. С другой стороны – тяжелый труд. Не все выдерживали. Бывало так: остановятся бурлаки на ночевку, а утром уходят, оставляя после себя угли костра, развалившиеся лапти и самые простые деревянные кресты.
