В конце XVIII века в России начала укореняться странная и мистическая религиозная секта. Они были известны как скопцы, их система верований основывалась на одной поразительной идее: единственный путь к спасению лежит через отказ от плоти и высшую жертву - кастрацию.
Главный скопец
История скопцов начинается с человека по имени Кондратий Селиванов, теневой фигуры, происхождение которой окутано легендами. Согласно фольклору, Селиванов когда-то был императором Петром III, который был свергнут и кастрирован собственной женой Екатериной Великой. Спасаясь от смерти и тюрьмы, Петр III переоделся в платье караульного (который тоже был скопцом) и бежал в Орловскую губернию, где стал уже Кондратием Селивановым и начал учение про скопцов.
Учение Селиванова представляло собой разительный контраст с излишествами правящего класса во времена правления Екатерины Великой. В обществе, где богачи выставляли напоказ свою власть и статус, Селиванов считал "всеобщее обмирщение" единственным способом восстановить равновесие и справедливость в мире. Он считал, что сама сущность пола является корнем всего неравенства, и что единственный способ достичь равенства — это полный отказ от плоти.
Это послание нашло отклик среди русского народа, и скопцы стали привлекать новообращенных. Одним из таких новообращенных был бывший лакей Петра III по имени Кобелев, который утверждал, что сразу признал Селиванова свергнутым императором. Это придало авторитет учению Селиванова и помогло распространить послание скопцов далеко и широко.
Богородица среди нас
Но самой интересной фигурой среди скопцов была женщина, известная как Богородица, или Акулина Ивановна. Согласно легенде, Акулина Ивановна когда-то была императрицей Елизаветой Петровной, дочерью Петра Великого, которая правила Россией всего два коротких года, после чего таинственно исчезла. По преданию, она сменила царский наряд на одежду нищенки, покинула Санкт-Петербург и отправилась в Орловскую губернию, где жила среди скопцов и познала истинную веру.
Говорили, что Акулина Ивановна признала Селиванова своим сыном, "рожденным от Духа Святого", и что она была воплощением учения скопцов. Своим примером скопцы показали всему миру, что даже бывшая императрица может отречься от плоти и вести жизнь в чистоте и преданности.
Закат культа
Однако деятельность Селиванова представляла угрозу для правопорядка того времени, и в конце концов он был арестован и приговорен к ссылке в Сибирь. Но даже в ссылке Селиванов не отказался от своего дела и продолжал проповедовать свои убеждения. По возвращении из Сибири он поселился в Москве и продолжал утверждать, что является императором Петром III.
Несмотря на преследования со стороны властей, скопцы продолжали привлекать новообращенных и расти в числе. Их странные и мистические верования захватывали воображение людей по всей России, и их наследие продолжало жить еще долго после того, как они исчезли из общественной молвы.
По сей день в Санкт-Петербурге есть место, которое, как говорят, хранит фольклорную память о скопцах и, косвенно, об их основателях - Кондратии Селиванове и Акулине Ивановне. Говорят, что первая очередь Ленинградского телецентра была построена на улице, известной как улица Чапыгина, и что после ее открытия стали ходить слухи о ее темной и печально известной истории. Говорили, что этот комплекс зданий когда-то был местом тайной церемонии посвящения в скопцы, где юношей подвергали обряду кастрации. Поэтому и по сей день некоторые верят, что ничего хорошего на таком место произрасти не может.