Во время Первой мировой войны появилось большое количество новых образцов вооружения. Впервые на поле боя появились танки, на море – большое значение получили подводные лодки, в небо поднялись аэропланы, расширился парк автомобилей. Увеличивалась мощь гаубиц, европейские армии перешли на магазинные винтовки со скользящим затвором, ручные и станковые пулеметы, появилось химическое оружие. Так как война стала носить позиционный характер, появилось и вооружение для войны в траншеях и окопах. Одним из них стало оружие ближнего боя – траншейные кинжалы.
Подобное вооружение разрабатывалось с нуля. За время войны было создано много разновидностей боевых траншейных ножей.
К началу Первой мировой войны основным холодным оружием солдат был штык к винтовке. С того момента, когда война стала позиционной, окопной – к оружию ближнего боя начали предъявлять особые требования. В условиях развитой системы окопов, долговременных огневых точек, бункеров, узких траншей – штыковой бой был затруднен.
Солдаты начинают применять штык-нож отдельно от винтовки. В ход идут тесаки, топоры, саперные лопатки – любые доступные предметы, какие только можно было достать в условиях боевых действий. Из подручных материалов изготавливались простейшие дубинки, а также кустарно изготовленные образцы колюще-режущего оружия.
Появляются идеи по улучшению окопных ножей. Например, во французской армии предложили к ручке ножа добавить металлическую скобу, которая могла и защитить руку и усилить удар кулаком. Несмотря на такие преимущества, французское командование это изменение не приняла. Но похожая идея была реализована американскими солдатами. Специально для экспедиционных сил был разработан нож-кастет (кинжал-кастет), принятый на вооружение как образец М1917.
Нож-кастет получил узкий четырехгранный клинок по типу стилета. Рукоять изготавливалась из деревянного блока с изогнутой латунной полосой, на которой имелось несколько выступов-шипов. Траншейный кинжал оказался простым в производстве, при этом с отличными боевыми качествами.
Подобный нож-кастет, а также другое траншейное оружие, можно увидеть в музее Ратная палата, в разделе «Позиционная война».
