Киты, являясь самыми крупными животными современности, оказывают значительное влияние на круговорот веществ в природе. Однако, до последнего времени ученые недооценивали возможности китообразных в вопросе поглощения углекислого газа и уменьшения его объемов в атмосфере нашей планеты.
«Изучение возможностей животного мира в вопросах, касающихся углеродного цикла, является перспективным направлением развития биологии, способной обеспечить эффективность мероприятий по сохранению окружающей среды и управлению климатом планеты», - сообщает ученый Хайди Пирсон.
Сложность работы в этом направлении состоит в том, что для его развития необходимо организовать совместную работу океанографов, морских биологов, геохимиков, экономистов, юристов и прочих специалистов. Решив эту проблему, можно будет развивать эту отрасль в более быстрыми темпами.
Основу биологической массы китов составляет углерод. А вес этих гигантов может достигать 150 тонн. Грубо говоря, поголовье китов - это крупный пул углерода в морской экосистеме.
Внушительные размеры и долголетие китов ощутимо влияет на круговорот углерода, так как киты накапливают его намного больше и активнее, чем более мелкие представители морской фауны. Также китообразные потребляют большие объемы пищи и выбрасывают в морскую среду такое же большое количество органических отходов. Учитывая сезонные миграции усатых китов, которые по маршруту являются одними из наиболее протяженных среди всего животного мира, нельзя отрицать вклад, вносимый китами в океанический углеродный цикл.
Ежедневно кит съедают пищи объемом до 4% от собственной массы. Отходы кита являются источником питательных веществ для мелкой фауны океана, поддерживают объемы криля и планктона, чем способствуют усилению процессов накопления углерода и фотосинтеза.
За последние несколько десятилетий поголовье китов уменьшилось на 80% из-за китобойного промысла. Столь значительные изменения не могут не сказаться на естественном круговороте углерода. Насколько велики будут эти последствия, станет известно в ближайшем будущем.
