В 1922 году группа египетских археологов под руководством Говарда Картера обнаружила гробницу Тутанхамона, египетского фараона, который был последним представителем своей королевской семьи, правившим в конце 18-й династии. Гробница KV62, расположенная в Долине Царей на западном берегу Нила напротив Фив, была погребена в кучах обломков, оставшихся после разрезания KV9 для фараона Рамсеса V более чем через 150 лет после смерти Тутанхамона.
Открытие гробницы вызвало ажиотаж в средствах массовой информации, в ходе которого было обнаружено 5398 предметов, в том числе гроб из цельного золота, троны, луки для стрельбы из лука, трубы и свежее льняное белье. Однако среди артефактов был набор железных лезвий, напоминающих Песеш-Каф, инструмент, используемый в «церемонии открывания рта» — ритуале, проводимом для умерших, чтобы они могли дышать, говорить, есть и пить в загробной жизни.
Один из этих клинков представляет собой железный кинжал с орнаментальными золотыми ножнами, искусно изготовленный древним кузнецом по металлу. Рукоять изготовлена из чистого золота и украшена перегородчатой гравировкой и зернью, заканчивающейся навершием из горного хрусталя. Лезвие имеет точно изготовленное лезвие из однородного металла. На одной стороне золотых ножен — мотив цветочной лилии, а на другой — узор из перьев, оканчивающийся головой шакала.
Примеры современной выплавки железа в Египте во времена 18-й династии очень редки и, вероятно, производили низкокачественное железо для изготовления драгоценных предметов. Поскольку другие лезвия, найденные в гробнице, относительно грубы, многие ученые предполагают, что декоративный кинжал был импортирован в Египет, возможно, в качестве королевского подарка из соседней территории или королевства.
В дипломатических документах, датируемых 14 веком до нашей эры, упоминаются королевские дары из железа, подаренные фараонам Египта еще до правления Тутанхамона. Интересно, что в одном из этих документов отмечается, что Тушратта, царь Митанни, отправлял железные предметы Аменхотепу III (возможно, деду Тутанхамона), что упоминает в списках железные клинки.
С 1960-х годов исследователи предположили, что содержание никеля в лезвии указывает на метеоритное происхождение. Недавнее исследование, проведенное в 2016 году на основе рентгенофлуоресцентного спектрометрического анализа, показывает, что состав лезвия в основном состоит из железа, 10,8% никеля и 0,58% кобальта. В этом исследовании сравнивался состав лезвия с 11 метеоритами хорошо известного состава и 11 сертифицированными эталонными стальными материалами, и был сделан вывод о том, что состав и однородность лезвия тесно коррелирует с составом и однородностью метеорита из источника внеземного происхождения.
В феврале 2022 года в исследовании был опубликован неразрушающий двумерный химический анализ, предполагающий, что исходным метеоритом лезвия является октаэдрит, один из наиболее распространенных структурных классов железных метеоритов.
Открытие гробницы Тутанхамона и декоративного железного кинжала в ней — это захватывающий взгляд на историю и культуру Древнего Египта. Поднимаются вопросы о торговых и дипломатических отношениях между разными королевствами и влиянии инопланетян на человеческую культуру. Это напоминание о тайнах и чудесах нашего прошлого и о том, как много еще предстоит узнать.
