Дыхательные трубки, называются трахеями, по ним кислород транспортируется непосредственно в те места, где он необходим в теле насекомого. У всех "высших" животных кислород переносится к тканям кровью, но у насекомых кровь не участвует в транспортировке кислорода через тело. Трахея состоит из кутикулы и предотвращается от разрушения спиральным утолщением. Трахея начинается довольно большой, но очень быстро делится много раз, становясь все меньше и меньше, пока, наконец, они не заканчиваются в отдельных клетках или петле. Трахея открывается к воздуху через отверстия в кутикуле, называемые спиралями, и во многих случаях они снабжены закрывающим механизмом.
Воздух поступает в трахеальную систему через спирали и заполняет трубки. Когда клетки, в которых заканчивается трахея, расходуют кислород, это снижает давление кислорода в этой точке и молекулы кислорода мигрирует внутрь, чтобы восполнить дефицит. Таким образом, благодаря диффузии кислород проникает через трахею в тело пчелы. Кислород используется для окисления таких веществ, как сахар, в клетках, чтобы высвободить энергию для их использования, производя остаточные вещества углекислый газ и воду. Это клеточное дыхание и обратный процесс фотосинтеза, при котором растение производит сахар из углекислого газа, воды и энергии солнечного света, что позволяет растениям в конечном итоге выделять часть сахара в виде нектара. У медоносной пчелы и многих других летающих насекомых главные трахеальные стволы становятся большими мешками, которые вентилируются "дыхательными" движениями брюшка, в результате чего брюшко удлиняется и укорачивается в телескопическом типе движения, и вы можете наблюдать это движение у пчелы в покое.