27 января в Официальной гостинице Государственного Эрмитажа прошёл ставший уже традиционным торжественный вечер, посвящённый полному освобождению Ленинграда от фашистской блокады. В пятый раз в отеле собрались ветераны- блокадники, фронтовики, защищавшие наш город, и дети блокадного Ленинграда.
«Добрый вечер! Сегодня он добрый благодаря вам! — так начал своё выступление директор Официальной гостиницы Государственного Эрмитажа Элшан Бабаев. — С огромным почтением я хочу поблагодарить вас за светлое небо над головой и за все те возможности, которые открыты перед нами сегодня. Вы даже не представляете, с каким огромным удовольствием мы каждый год готовимся к этому дню».
«Несколько лет назад по личной инициативе Элшана Бабаева три организации — Государственный Эрмитаж, его Официальная гостиница и Всемирный клуб петербуржцев — стали ежегодно проводить такие праздники», — сказала ведущая праздничного вечера, председатель правления Клуба петербуржцев Валентина Орлова. «Ведь 27 января 1944 года было положено начало Великой Победы», — подчеркнула она. Со словами благодарности к ветеранам обратился и глава Центрального района Андрей Хлутков.
По традиции для гостей были накрыты праздничные столы. Команда Официальной гостиницы Государственного Эрмитажа создала в этот день в роскошном бело-золотом зале Росси по-настоящему домашнюю атмосферу и обеспечила гостям максимальный комфорт. Гостей ждали привычные, давно ставшие любимыми угощения и напитки от шеф-повара. Для них читали стихи и пели военные песни мальчики и девочки из Школы юного артиста «Голосята».
«Мне кажется, такие праздники очень нужны, — признался один из почётных гостей Юрий Александрович Кудрявцев, кандидат технических наук, писатель (ему было шесть лет, когда замкнулось кольцо блокады). — Люди собираются и вспоминают то, что было в их жизни. Важно организаторам так построить вечер, чтобы эти особенные воспоминания возникали у каждого».