Зеленые анаконды (родом из тропических лесов Амазонки в Южной Америке) действительно являются самыми тяжелыми змеями в мире – их вес около 250 кг, а длина составляет около 6 метров. Это массивные животные с мощными мышцами-констрикторами, которые толще, чем у любых других змей в мире.
Со времени первых исследований Амазонки – особенно в конце 19-го и начале 20-го веков – поступали многочисленные сообщения, которые содержали предполагаемые наблюдения гигантских анаконд, которые, как говорят, вырастали до 12 метров в длину! Например, известный британский исследователь Перси Фосетт во время своей первой экспедиции в джунгли в 1906 году утверждал, что видел и застрелил анаконду длиной 62 фута (18 м), за что его высмеяли ученые. Английские натуралисты Генри Уолтер Бейтс и Альфред Рассел Уоллес также заявляли, что видели анаконд длиной более 30–40 футов (9–12 м). Мы уже не говорим о том, что многие годы анаконд обвиняют в том, что они являются людоедами, обладающими достаточной ловкостью и силой, чтобы проглотить взрослого человека...
Позже было установлено, что указанные сообщения являются преувеличениями (даже мистификациями), поскольку зеленые анаконды (а точнее, самки) вырастают до максимального веса 250 кг и максимальной длины 5–6 метров, редко превышая эти параметры. Таким образом, многочисленные оценки и свидетельства из вторых рук обычно считаются ненадежными.
Существует теория, которая объясняет, почему размеры некоторых отдельных анаконд надуманны – это происходит, когда люди встречаются с другими крупными животными, которые на самом деле не такие гигантские, как кажутся, такими как медведи, крокодилы, жирафы, акулы, слоны, кальмары, киты и т.д.
Поскольку приматы в течение десятков миллионов лет сосуществовали с крупными змеями, люди эволюционировали и приобрели гиперактивные схемы обнаружения змей в мозгу; в результате многие люди воспринимают некоторых змей (например, анаконд) намного больше, чем они есть на самом деле.
Но, справедливости ради, скажем, что анаконды все-таки достаточно большие змеи. Судите сами:
