28 сентября 1969 года в удаленном районе австралийского штата Виктория упал метеорит, который по названию расположенной неподалеку деревни Мурчинсон получил название Мурчинсонского метеорита.
Свидетели наблюдали яркий след в небе незадолго до 11 утра по местному времени, который разделился на три части, после чего послышался громкий звук. Местные жители смогли обнаружить несколько фрагментов метеорита, крупнейший из которых имел массу 680 грамм, пробил крышу одного из сараев и упал на стог сена.
Всего в результате поисков удалось собрать порядка ста килограммов метеоритного вещества, образцы которого были разосланы в исследовательские центры по всему миру.
«Мурчинсонский метеорит – прекрасный источник для научного сообщества», — уверен Филипп Хек, куратор метеоритной выставки в Музее естественной истории им. Филда в Чикаго, где хранится большая часть собранных образцов. – Он содержит старейшие конденсаты в Солнечной системе, а также материалы досолнечной эпохи». Некоторые из этих материалов, образованных еще до формирования Солнечной системы и Земли, представляют собой микроскопические гранулы размером от двух до 30 микрон, возраст которых датируется 4,6-4,9 миллиардами лет.
А одно из гранул оказалась куда древнее – ее возраст оказался равен семи миллиардам лет, что делает ее самым древним веществом на Земле.
