Есть люди, жизнь которых похожа на американские горки: взлет до небес и падение на самое дно жизни. Но даже в этом одна из самых коммерчески успешных певиц 90-х, обладательница бархатного контральто Тони Брэкстон умудрилась отличиться. Обладательницу семи премий «Грэмми» и ряда иных престижных наград даже прозвали в прессе великой неудачницей. Было, за что.
Творческий путь Тони начался, как и у многих знаменитостей. Она – одна из шести детей в верующей семье, стала участницей семейной музыкальной группы, где пела со своими четырьмя младшими сестрами. Как сочеталась жизнь праведная родителей с выбором музыкальной карьеры дочери? На самом деле, все прозаично: отец был против выбора дочери, однако мать, не состоявшаяся оперная певица, привила детям любовь к музыке (и передала по наследству удивительные вокальные данные). А когда семья Брэкстон рассталась со строгими догмами, дети пошли по проторенной семьей Джексонов дорожке – обретение популярности путем создания музколлектива.
Это решение принесло свои плоды. На изящную девушку с элегантным голосом обратили внимание музыкальные продюсеры. А далее – чистая удача, давшая старт прорывной карьере. Тони вместо Аниты Бейкер, ожидающей тогда ребенка, записала демоверсию саундтрека к фильму «Бумеранг» (в нем исполнил роль суперуспешный тогда Эдди Мерфи). Богатый вокал юной певицы позволил взять звучание Аниты. Запись удалась на славу, и Тони приступила к созданию своего первого альбома.
Это был успех. Коммерческий и не только. Она получила 3 Грэмми и ряд других музыкальных наград. Одноименный альбом стал восьмикратно платиновым, а Тони – одной из самых популярных и продаваемых афроамериканских певиц 90-х.
В 1996 году певица выпускает свой самый популярный и коммерчески успешный альбом. Второй его сингл Un-break my heart становится визитной карточкой певицы. А композиция How could an angel break my heart входит в мемориальный альбом-сборник, посвященный принцессе Диане. Этот альбом также стал восьмикратно платиновым, принес исполнительницы 2 награды Грэмми, получил много восторженных отзывов даже в Азии, и миллионы фанатов исполнительницы во всем мире.
Наверное, блестящий успех – это лучший способ подразнить судьбу. В 1998 году Тони объявляет о своем банкротстве. Нет, сама певица в этом не виновата. Ее контракт со звукозаписывающей компанией был составлен столь хитрым образом, что альбомы, принесшие космические прибыли студии, сформировали огромный долг самой Тони.
Кумиру миллионов пришлось расплатиться с кредиторами всей своей собственностью и даже наградами. А также – собственной репутацией.
Но певица не унывала. Она исполнила свою мечту, сыграв в бродвейской постановке «Красавица и чудовище» роль Бэлль. Это был первый и пока единственный эпизод, когда данную героиню воплотила афроамериканка.Успех мюзикла помог разрешить и юридические проблемы. Певица перезаключила контракт на совершенно новых условиях (учтя прошлые ошибки), и приступила к работе над третьим альбомом.
The heat, третий студийный альбом, также удостоился ряда наград, и даже звания дважды платинового. Однако успеха двух предыдущих работ не повторил. Хотя, певицу это не особо расстроило. Она вышла замуж за музыканта Кэри Льюиса, и в 2001 году родила своего первого сына. Ухаживая за младенцем, певица, согласно своего контракта, приступила к работе над четвертым альбомом.
Дела налаживались, но снова вмешалась коварная судьба. Тони забеременела, и вторую беременность переносила сложно, в постельном режиме. Она просила перенести релиз альбома, однако студия отказалась. И в итоге альбом, не получивший должной рекламы, стал провальным. А также – последним в сотрудничестве с лейблом. Сама Тони обвинила руководство звукозаписывающей компании, что они не пошли ей навстречу и не отложили релиз, в результате чего работа не имела успеха.
Также, релиз альбома сопровождался разборками с рэппером Джей Зи. Тони Брэкстон обвинила исполнителя в том, что он использовал тот же сэмпл из работы Тупака Шакура, который ранее использовала и она в своей композиции. Более того, ее претензия имела вид отнятия у ее детей денег на колледж. Пресса смаковала ситуацию, а Тони в это время подписала новый контракт с лейблом Юниверсал Мьзик Групп и записала пятый альбом.
Ее новая работа также имела слабое продвижение и стала провальной для карьеры певицы. Ее звезда закатилась.
Но певица не сложила руки, и открыла свое шоу в Лас-Вегасе. Оно имело оглушительный успех, и стало первый продуктом афроамериканского исполнителя, попавшего в Топ-10. По причине возрождающейся популярности, контракт с соул-дивой был продлен.
И снова судьба решила иначе.
Певица была госпитализирована из-за ухудшегося самочувствия, и ей провели операцию по удалению образования. Естественно, певице пришлось закрыть шоу и сосредоточиться на своем здоровье.
Придя в себя после вмешательства, Тони подала в суд на бывшего менеджера. Она обвинила компанию в сокрытии важных бумаг и ведению дел не в ее интересах. Однако юристы звукозаписывающей компании оказались настоящими профи, и решение суда обязало певицу возвратить менеджеру аванс, выплатить проценты от продаж ее следующего альбома и ограничило круг компаний, с которыми соул-дива могла заключить контракт.
Тони пережила и это. Она подтвердила свое участие в танцевальном проекте. А также – приступила к выпуску своего следующего альбома. Спустя 3 года альбом был выпущен. К сожалению, он не имел успеха. Поэтому в том же году звезда подала документы на банкротство.
Но это было не все.
У младшего сына певицы диагностировали аутизм. Тони была подавлена, и обвиняла всех и вся, что ее ребенку не был поставлен вовремя диагноз, и время на реабилитацию упущено. Певица стала уделять больше внимания благотворительности, и свои скромные на то время доходы отправляла в фонд по поддержке людей, страдающих аутизмом, и на изучение этого расстройства.
И в том же 2010 году у певицы диагностировали системную красную волчанку. Тони объявила о своей проблеме, и добавила, что это – семейное, ее дядя также получил такой диагноз.
Но и тут бывшая звезда не сложила руки. Тони запустила семейное реалити шоу и приступила к работе над следующим альбомом. Его релиз прошел незаметно.
Длительное время о Тони Брэксон не было ничего слышно. Казалось, что вот он – закат карьеры одной из самых перспективных звезд 90-х. Но Тони снова взяла себя в руки и работает. 52-х летняя певица планирует выпуск нового альбома, занимается благотворительностью и детьми. Она развелась с супругом (официально – причиной расставания стали непримиримые разногласия в воспитании сыновей), и продолжает жить дальше. В 2016 году она начала отношения с рэппером Birdman, в 2018 пара объявила о помолвке, в 2019 помолвку отменили, но сообщили, что продолжают встречаться по сей день.
После падений всегда следует взлет. И мы надеемся, что эта стойкая женщина с потрясающим, глубоким голосом еще заявит о себе.
