Согласно новому исследованию группы канадских ученых, древние долины и другие формы рельефа марсианского рельефа, которые ученые интерпретировали как русла и дельты рек, были образованы не реками со свободным течением, как считалось ранее, а таянием ледяных шапок.
Ведущий исследователь работы, опубликованной в журнале Nature Geoscience, Анна Грау Галофре из Аризонского государственного университета, использовала новые методы для исследования тысяч марсианских долин. Она и ее коллеги также сравнили марсианские долины с подледными каналами Канадского Арктического архипелага и обнаружили поразительное сходство.
Каким был древний климат Марса?
«В последние 40 лет, с тех пор как впервые были обнаружены долины Марса, предполагалось, что на Марсе когда-то текли реки, размывая и рождая все эти долины», - сказала Галофре. «Но на Марсе есть сотни долин, и они очень отличаются друг от друга». Если вы посмотрите на Землю со спутника, вы увидите множество долин: одни образованы реками, другие - ледниками, другие - разными процессами, и каждый тип имеет характерную форму. Марсианские долины также очень отличаются друг от друга, что говорит о том, что при их вырезании было задействовано множество процессов, добавила она.
Сходство между многими марсианскими долинами и подледниковыми каналами на острове Девон в канадской Арктике побудило авторов провести сравнительные исследования. Остров Девон - один из лучших аналогов Марса, который мы имеем здесь на Земле - это холодная, сухая, полярная пустыня, сказал Гордон Осинский из Западного университета, соавтор исследования.
Всего ученые проанализировали более 10 000 марсианских долин. Они использовали новый алгоритм, который помог им понять, что привело к их созданию. Эти результаты являются первым свидетельством обширной подледниковой эрозии, вызванной дренажом талой воды под древним ледяным щитом на Марсе. «Наши результаты показывают, что только часть сети долин соответствует образцам, типичным для поверхностной водной эрозии», - объяснил Марк Еллинек из Университета Британской Колумбии, другой соавтор статьи.
Но как образовались долины 3,8 миллиарда лет назад на планете, находящейся дальше от Солнца, чем Земля, в то время, когда Солнце было менее интенсивным? Моделирование климата предсказывает, что древний климат Марса был намного прохладнее во время формирования сети долин. Мы попытались собрать все это вместе и выдвинуть гипотезу, что до сих пор не принималось во внимание, что каналы и сети долин могут формироваться под ледяными шапками как часть дренажной системы, которая естественным образом образуется под ледяным покровом, - признала Галофре.
Жизнь на Марсе?
Как признали авторы публикации, такая среда будет способствовать развитию жизни на Красной планете. Ледяной покров обеспечит лучшую защиту и стабильность подстилающей воды, а также защитит от солнечного излучения в отсутствие магнитного поля. Сейчас ученые склоняются к идее, что когда-то на Марсе было магнитное поле, но оно исчезло миллиарды лет назад.
В то время как исследования Галофре были сосредоточены на Марсе, аналитические инструменты, которые она и ее команда разработали для этой работы, могут быть использованы, чтобы узнать больше о ранней истории нашей собственной планеты. Ученые намереваются использовать эти новые алгоритмы для анализа и изучения признаков эрозии, оставшихся с очень ранней истории Земли.
«Теперь мы можем реконструировать историю глобального ледникового периода Земли, продолжающегося от одного миллиона до пяти миллионов лет», - сказал Елинек. - Работа Анны позволит нам изучить прогресс и спад ледниковых щитов еще как минимум 35 миллионов лет назад - до начала образования ледяной шапки Антарктики или даже раньше. Это очень элегантные аналитические инструменты, - добавил он.
Источник: Университет Британской Колумбии
