29 июня 1953 года, в небе над Кореей погиб уроженец Курской области летчик-ас, Герой Советского Союза полковник авиации Иван Горбунов.
Иван Михайлович Горбунов родился 25 мая 1915 года в селе Стужень Курской губернии, ныне оно находится в Мантуровском районе. Парень из крестьянской семьи закончил зооветеринарный техникум, отслужил в армии два года, но вместо того, чтоб возвращаться в родное село решил посвятить свою жизнь авиации. В 1937 году он окончил Ейское военно-морское авиационное училище.
Далеко не сразу Иван Горбунов попал в действующую армию. С августа 1942 года он начал сбивать фашистские самолеты на фронтах Великой Отечественной войны. Принимал участие в боях на Южном и Северо-Кавказском фронтах. Участвовал в очень жестоких воздушных боях под Новороссийском.
Вот один из эпизодов воздушных боев с участием летчика Горбунова. 3 июня 1943 года группа из шести Як-1 под командованием Горбунова получила задание отразить налет немецких бомбардировщиков. У цели было встречено около 100 самолетов противника. Горбунов со своей группой ворвался в строй вражеских бомбардировщиков. Бойцы наших наземных войск наблюдали этот бой. Самолеты противника в панике начали сбрасывать бомбы частично на свои войска, частично по окрестным полям и лесам. В этом бою было сбито 2 и подбито 3 самолета противника. Группа Горбунова потерь не имела.
Боевые подвиги гвардейца Горбунова отмечены 3 орденами: Красного знамени, орденом Александра Невского, орденом Красной звезды, а также медалями. К июлю 1943 гвардии старший лейтенант Иван Горбунов совершил 113 боевых вылетов, принял участие в 50 воздушных боях, сбив 14 самолётов противника лично. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 сентября 1943 года за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм» Иван Горбунов был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.
После этого курский ас участвовал в боях за освобождение Крыма и Польши, боях в Восточной Пруссии. Всего за время войны капитан Горбунов сбил 18 самолётов противника лично и ещё 3 — в группе.
После окончания войны летчик Горбунов продолжил службу, в 1949 году он окончил Военно-воздушную академию. С февраля 1952 года уже подполковник Иван Горбунов отправился на Корейскую войну.
Курянин сражался с американскими асами на истребителе «МиГ-15бис», совершил несколько десятков боевых вылетов, по некоторым данным, сбил два самолёта ВВС США «F-86».
27 июля 1953 война в Корее закончилась, но за месяц до этого, 29 июня 1953 года, самолёт полковника Горбунова был подбит. Лётчик пытался выпрыгнуть с парашютом, но американские лётчики расстреляли его в полёте. Во время войны американцы не склонны соблюдать «этикет» и «неписанные» правила ведения боевых действий.
Похоронен Иван Горбунов был в городе Уссурийске Приморского края. Имя курского героя не забыто, в честь Ивана Горбунова 25 октября 1972 названа улица в Старом Осколе. А 13 августа 2016 года имя Ивана Горбунова присвоено самолету Су-35 истребительного полка дислоцированного а Комсомольске на Амуре. А в Курской области о подвигах земляка мало кто знает, и его память должна быть обязательно увековечена!
– Автор Николай Руцкой –