В начале XVIII века темные и не слишком безопасные улицы Санкт-Петербурга начинают освещать с помощью масляных фонарей. Указ об их установке был издан в 1718 году, а спустя пять лет их количество составило уже около шести сотен. Конечно, ни о каком устройстве автоматического включения и выключения тогда и речи не было. Каждый день с наступлением сумерек на улицах появлялись «особые люди» — фонарщики.
В обязанности такого рода служащих входило зажигать фонари вечером и тушить их утром. Казалось бы, работенка не пыльная. Отнюдь. В обязанности нанятого на эту должность человека входило также «сервисное обслуживание» осветительных приборов: их починка, дозаправка конопляным маслом, а позже керосином. За смену служащий должен был обойти десятки фонарей, расположенных по всей улице, и шел он не налегке. Повсюду он носил с собой тяжелую лестницу или длинный металлический шест, помогавший зажечь или погасить огонь в осветительном приборе. Кроме того, у фонарщика был собой набор инструментов и жидкость для дозаправки.
Не стоит забывать и про опасности, которые таили в себе ночные улицы. Сейчас многие представляют себе фонарщика времен Петра и Екатерины в образе эдакого доброго дедушки, который идет по темнеющему проспекту, а за ним будто следует сам свет. Все его приветствуют и улыбаются ему. В реальности все было чуть иначе. Фонарщиков набирали сначала из действующих, а после отставных военных. Предпочтение этой категории отдавалось не только из-за дисциплинированности и выносливости. Столица Российской империи XVIII века была не самым дружелюбным местом. Пожилой же человек, экипированный хорошими инструментами, представлялся легкой мишенью для грабителей. Было важно, чтобы такой государственный служащий мог дать отпор злоумышленникам. Но добропорядочные граждане действительно уважали фонарщиков и не в последнюю очередь из-за рискованности их профессии. В Питере даже есть памятник представителю этой профессии (см. в фотографиях). Настоящих же фонарщиков теперь можно встретить разве что в Праге и Бресте. Там их труд носит символический характер, а сами они являются ходячей достопримечательностью. Если вам известны другие города, где можно увидеть представителей этой профессии, напишите об этом в комментариях.
Источник: https://3a.energy/
