В поэме Александра Твардовского есть диалог двух солдат о том, стоит ли бояться немецких танков.
- Танк - он с виду грозен очень,
А на деле глух и слеп,
- уверяет видавший виды Василий Тёркин своего собеседника.
Тот не соглашается, шутит:
- То-то слеп. Лежишь в канаве,
А на сердце маета:
Вдруг как сослепу задавит,
Ведь не видит ни черта…
Но Тёркин, которого Твардовский наделил лучшими качествами русского солдата - отвагой, удалью и смекалкой, - знал, что говорил. Потому что один из прообразов Тёркина - реальный красноармеец Иван Середа, который доказал на деле, что, если немецкий танк «ослепить и оглушить», он превращается в большой бронированный сундук и танкистов можно брать тёпленькими. А история эта случилась так.
В конце июня 1941 года на территории нынешней Латвии против танковых армий Гудериана дрались подразделения 46-й танковой дивизии РККА, в одном из подразделений которой воевал уроженец Краматорска повар Иван Середа. В тот день он привычно готовил обед на полевой кухне. Иван колол дрова, и вдруг на опушку леса выполз немецкий танк. А у 21-летнего повара из оружия только топор да трёхлинейка с пустым магазином. И ещё - воинская смекалка. Когда немцы стали выбираться из люков, Середа схватил топор и бросился на них с криком «ура-а!» И так страшен был русский солдат с топором, что фашисты моментально захлопнули люки и стали отчаянно палить из пулемёта. Иван запрыгнул на броню, закрыл смотровые щели кусками брезента и обрушил на пулемёт свой топор! Погнул ствол, и выстрелы прекратились. И тогда Середа пошёл в психическую атаку. «Окружай, заходи справа! Сержант, мину под траки! Гранаты давай! Хенде хох! Шнель!» — кричал лихой повар и при этом яростно колотил обухом по броне. Четверо перепуганных танкистов не выдержали и вылезли с поднятыми руками. Иван навёл на них свою пустую винтовку и приказал связать друг друга. Последнего, четвёртого, связал сам. Однополчане, пришедшие на обед, смеялись до слёз: - Хорошее блюдо ты приготовил - четыре фрица в собственном соку! А где отбивная?
- А вот! - улыбался Иван, показывая на танк с пулемётом, ствол которого был загнут буквой «г».
История про «отбивную из немецкого танка» стала широко известной на фронте, ей были посвящены несколько агитационных плакатов. Знал об этой истории и Александр Твардовский. Он и «подсказал» своему Тёркину, что немецкий танк при всём его устрашающем виде на самом деле глух и слеп, чем и нужно пользоваться. Тут и топор повара сгодится. Твардовский, кстати, с большим пиететом относился к поварам на войне.
- Лучше нет простой, здоровой,
Доброй пищи фронтовой.
Важно только, чтобы повар
Был бы повар - парень свой,
- писал Александр Трифонович в поэме «Василий Тёркин», прославившей простого русского солдата на весь мир. Эти строки он наверняка адресовал «своему парню» Середе, который и товарищей по оружию хорошо кормил, и немецким танкистам такую кашу заварил, что не расхлебать.
Спустя несколько дней после своего подвига Середа подбил ещё одну бронированную машину фашистов. На этот раз уже не топором, а связкой гранат. В том же бою он, заменив убитого пулемётчика, метким огнём уничтожил два десятка вражеских мотоциклистов и троих взял в плен. 31 августа 1941 года отважному красноармейцу присвоили звание Героя Советского Союза. А тот знаменитый топор, которым повар крушил танк, по воспоминаниям сослуживцев Ивана, долгое время хранился в их части, как боевая реликвия.
Сам же Иван Середа прошёл с боями до самой Германии, несколько раз был ранен. Войну закончил в звании гвардии старшего лейтенанта и с ещё одним орденом — Отечественной войны ll степени. В послевоенное время Середа работал председателем сельсовета в селе Александровка Донецкой области.
Умер герой 18 ноября 1950 года. В селе Галицыновка ему установлен обелиск.
