В данной статье продолжаем рассматривать элементы социальной политик Екатерины II в рамках большого цикла статей, посвященного эпохе этой императрицы. Предыдущую статью о бесстыдстве и роскоши продворянской политики Екатерины II можно и нужно прочитать здесь.
Основы городской политики Екатерины II были изложены в Жалованной грамоте городам от 1785 г. Суть данной грамоты была примерно такой же, как и у Жалованной грамоты дворянству: возвышались и наделялись привилегиями представители, прежде всего, городских элит, купеческой верхушки. Так, наиболее богатые и влиятельные купцы освобождались от уплаты подушной подати, рекрутская повинность для горожан заменялась денежным взносом.
Городам даровалось также и самоуправление. Все жители того или иного города делились на 6 категорий:
- «Настоящие городские обыватели» - собственники недвижимого имущества в городе,
- Купцы всех трех гильдий,
- Цеховые ремесленники,
- Иностранные и иногородние купцы,
- Именитые граждане – это городская интеллигенция (в частности, художники, музыканты, писатели и т.п.), а также богатые купцы (с капиталом свыше 50 тысяч рублей) и банкиры (с капиталом свыше 100 тысяч рублей),
- Остальное посадское население (то есть люди, не имеющие в данном городе недвижимости, больших капиталов и не относящиеся к купеческим гильдиям или ремесленным цехам).
Именно представителей 3 и 6 категорий называли «мещанами». Интересно отметить, что слово «мещанин» пришло в Россию из Польши и изначально значило «житель города» (от слова «место» - город).
Привилегии и доступ к самоуправлению устанавливались отдельно для каждой категории. Так, купцы первых двух гильдий, а также именитые граждане освобождались от телесных наказаний. Более того, людям, которые являлись именитыми гражданами уже в третьем поколении разрешалось ходатайствовать о получении дворянства.
Таким образом, суть, или можно сказать, главная цель городской политики Екатерины II вполне проста и понятна: возвысить самую верхушку города, городские элиты, чтобы включить их в состав собственной социальной опоры.
Крестьянам в этой связи повезло гораздо меньше, чем дворянам и горожанам, хотя у Екатерины II было в планах издать и Жалованную грамоту крестьянству. Однако, этим планам не суждено было сбыться. В следующей статье рассмотрим ужасы крестьянской политики императрицы.