Китай планирует в четверг запустить марсоход на Марс в путешествии, совпадающем с аналогичной миссией США, так как державы переносят свое соперничество в открытый космос.
Обе страны пользуются периодом, когда Земля и Марс ближе всего отправляют свои зонды, с миссией Китая, которая должна стартовать к субботе, и с космическим кораблем США 30 июля.
Это будет людное поле. В понедельник Объединенные Арабские Эмираты запустили зонд, который будет вращаться вокруг Марса, как только он достигнет Красной планеты.
Но гонка, которую нужно наблюдать, идет между Соединенными Штатами и Китаем, который яростно работал, пытаясь сравниться с превосходством Вашингтона в космосе.
Китайская миссия получила название «Тяньвэнь-1» («Вопросы к небу») в честь классического стихотворения, в котором есть стихи о космосе.
Ожидается, что в четверг, в зависимости от погоды, он запустится на крупнейшей космической ракете Китая - с южного острова Хайнань.
Ожидается, что Tianwen-1 прибудет в феврале 2021 года после семимесячного рейса на 55 миллионов километров.
Миссия включает в себя орбиту Марса, посадочный аппарат и ровер, который будет изучать почву планеты.
«В качестве первой попытки для Китая я не ожидаю, что он сделает что-то значительное помимо того, что уже сделали США», - сказал Джонатан Макдауэлл, астроном Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.
США уже отправили четыре марсохода на Марс с конца 1990-х годов.
Следующим, Perseverance, является автомобиль размером с внедорожник, который будет искать признаки древней микробной жизни и собирать образцы камней и почвы с целью вернуть их на Землю во время другой миссии в 2031 году.
По словам Макдауэлла, китайская миссия аналогична миссиям НАСА "Викинг" в 1975-1976 годах в том, что в ней есть и орбитальный аппарат, и посадочный аппарат.
Tianwen-1 «в целом сопоставим с Viking по своим масштабам и амбициям», добавил он.
Наблюдая за тем, как Соединенные Штаты и Советский Союз лидировали во время холодной войны, Китай вложил миллиарды долларов в свою военную космическую программу.
«Присоединение Китая (гонка на Марс) изменит ситуацию, в которой доминируют США в течение полувека», - сказал Чен Лан, независимый аналитик GoTaikonauts.com, специализирующейся на космической программе Китая.
За последнее десятилетие Китай добился огромных успехов, отправив человека в космос в 2003 году.
