У многих народов Севера бытуют легенды о мамонтах, и некоторые даже представляли его как огромное животное участвовавшее в создании рельефа Земли. Где проходил мамонт, там возникали русла рек, где он рыл землю, там возникали горы и овраги. Почти у всех народов он представляется огромным зверем, которого не в состоянии удержать болотистый грунт и мамонт живет под землей, где роет свои ходы и способен вызывать землетрясение. В "Зеркале маньчжурского языка", авторство которого приписывают первому императору династии маньчжуров Куанг Чи (1662 — 1723) , написано: «Крыса льдов и ледников живет глубоко на севере, под вечными снегами. Ее мясо можно есть. Шерсть ее имеет длину в несколько ступней. Из нее можно ткать ковры, не пропускающие сырой воздух». И ни у кого не зафиксировано исчезновение огромных животных. Просто считали мамонтов подземными жителями, которого сложно увидеть живым потому, что солнечный свет для них губителен.
Истоки всех этих легенд в том, что когда вода размывает грунт и на поверхность появляются или бивни мамонта, в прекрасной сохранности, или вся туша целиком. Неоднократными были случаи, когда туши мамонта хватало на всю зиму, для питания целого селения. Ну, а уж накормить собак дармовым мясом, кто же откажется. В Зоологическом музее РАН в Питере хранится так называемый мамонт Адамса. В конце 18 века в дельте Лены произошел обвал берега и на поверхность появилась передняя часть туши. Местный охотник три года наблюдал как постепенно вытаивает весь мамонт, отрубив бивни, он продал их русскому купцу. Тот оказался любознательным и посетил это место, описал и даже зарисовал труп. Через 6 лет, как мамонт впервые появился на поверхность, эти сведения стали известны ботанику Михаилу Адамсу, ну и пока он добрался до места, остались там только кости. Мясо было съедено хищными животными, да и местные жители кормили своих собак этим мясом.
Но еще задолго до этого, российским государственным деятелем Василием Татищевым, была проделана огромная работа по изучению мамонтов. Он отверг многие легенды о происхождении этих останков. Некоторые ученые считали, что эти кости остались от слонов армии Македонского: "воюя и в сих местах быв, множество слонов мог иметь, от которых так много костей в землю углубилось и находятся", другие, что эти кости принесены Всемирным потопом: "слоны сии из стран тех, где и ныне живые обретаются, во время потопа, стремлением воды занесены и в тогдашнее великое земли восмущение тягостию углубяся до днесь остались". Татищев же указал, обратив внимание на различную сохранность костей, что это кости давно вымершего животного, схожего по строению со слоном, но отличного от него вида, а то в "просвещенной Европе" тоже думали, что мамонты еще бродят под поверхностью Земли и умирают, попав на солнечный свет.
