Американские генетики смогли доказать, что изменение одного гена способно превратить самок комаров в некусающих самцов. В таком виде они перестают быть потенциальными переносчиками опасных заболеваний. Исследование опубликовано в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.
Открытие принадлежит группе учёных, состоящей из биологов Политехнического университета Вирджинии и Техасского университета A&M. Специалисты изучили комаров жёлтолихорадочных Aedes aegypti. Самки этого вида примечательны тем, что переносят лихорадку денге, чикунгунью, жёлтую лихорадку, вирус Зика и ряд других серьёзных болезней. В то же время мужские особи неопасны, так как не кусаются.
В ходе исследований генетики обратили внимание на доминантный локус (М-локус) в одной из пары хромосом, определяющий мужской пол.
Оказалось, что, если ранее обнаруженный определяющий мужской ген Nix в М-локусе вставить в хромосомную область, наследуемую женскими особями, самки комаров становятся самцами.
— Nix-опосредованное половое преобразование — проникающее и стабильное на протяжении многих поколений в лаборатории, а это означает, что данные характеристики будут унаследованы будущими поколениями, — заверил один из исследователей Мишель Андерсон.
При этом участники эксперимента заметили, что комары с отредактированными генами не могли летать, так как в их ДНК не оказалось ещё одного важного гена, так называемого myo-sex.
Специалисты пришли к выводу, что процесс превращения самок комаров в плодовитых летающих самцов требует дополнительных исследований. Результат такой работы может внести вклад в борьбу с насекомыми-кровопийцами. Вполне возможно, что в будущем разработки смогут распространить и на другие, менее опасные виды комаров
