Наш небольшой хуторок красив в любое время. Особенно хорош он ранним летним вечером, когда садится солнышко и голубая дымка окутывает деревья и дома. Дневной зной уходит. Можно открыть окна и наслаждаться вечерней прохладой.
Я сидела у компьютера, окно было открыто. Напротив, у соседа, собралась небольшая компания.
- Хлопцы, налейте быстрей,- донёсся чей-то громкий взволнованный голос.
- Та куда спешить? – лениво протянул Витька.
- Ой, не могу, щас сдохну! – раздалось в ответ.
По интонации я поняла, что человек напуган до полусмерти.
- Присядь, Жека! На, держи! Выпей! Что случилось? – спросил Петька.
Я узнала его по голосу, он немного гундосит.
- Фу-у! Ещё! – попросил вновь прибывший.
Ему, видимо, налили, потому что Колян заботливо предложил:
- Огурчиком закуси!
Несколько минут прошло в полном молчании, а потом Женька начал рассказ. Его голос дрожал и прерывался:
- Так вот… иду я сюда, к вам, как вчера и договаривались. У соседа картошки накопал, мы ж хотели её испечь на костре. Хлебца сегодня заработал, в пакет положил, несу. Дошёл до мостика. Слышу, коза кричит. Да так, будто с неё заживо шкуру сдирают. Видно, хозяева куда-то уехали, а коза на лужке, около камышей привязана. Думаю, может, в камыши зашла, а там топко. Вот и орёт. Пойду, спасу животину, а завтра с хозяйки бутылочку стребую. Пошёл я по тропке и вижу,- рассказчик замолчал.
- Та ты шо, плачешь? – изумлённо спросил Виктор.
- Ага, если бы ты видел то, что я видел – всхлипнув, ответил Женька.
У меня мурашки поползли по коже, а сердце убежало в пятки. Стало жутко и любопытно: что же видел Евгений?
- Да ладно, успокойся! Что ты видел? Может, показалось?
- Нет, пацаны, не показалось! Пошёл я по тропинке и вижу... Ой, не могу! Налейте ещё!
Через несколько минут Жека заговорил:
- Чупокабра там была, жрала бедную козочку.
- Какая такая чупа? – спросил Петька.
- Телевизор смотреть надо. Зверюга такая, кровь высасывает, - объяснил просвещённый сосед.
- А-а-а – протянул Петька.
- Вот тебе и а-а-а! Ужас! Может, собака? – спросил с надеждой в голосе Николай.
- Нет, не собака, - отмёл подозрения очевидец. – Ростом с меня, стояла на задних лапах, передними козу держала и ела её живую. А потом, ой, что было потом!
- Да рассказывай уже! - крикнул Петька.
- Слушайте. Схватила козочку передними лапами и давай её колотить об землю. Била, нюхала, опять била. Потом прорвала когтями бок и стала внутренности высасывать.
-Ого, силища какая, - прокомментировал, услышанное, Витька.
- И что? Всё?
- А потом эта тварь меня почуяла, посмотрела в мою сторону и рыкнула. Пасть у неё больше головы. Зубы, как колья. А глаза-то, глаза красным огнём горят. Я с перепуга пакет с едой в камыши швырнул и, не оглядываясь, побежал.
- Ну, всё, хлопцы, пора по домам,- раздался решительный голос Николая.
- Можно я у тебя переночую? – спросил дрожащим голосом Жека.
- Иди домой! Ночевальщик! - ответил сосед и загремел калиткой.
Я поняла, что Николай поверил и испугался. Мне тоже стало страшно. Я встала и закрыла окно, живо представив злобную клыкастую морду с горящими глазами.
На следующий день хутор гудел. У Петренко какая-то тварь убила козочку. Приезжали полицейские с собакой. Она побегала по полянке, дошла до камышей, села и завыла. Ни уговоры, ни приказы не сдвинули умное животное с места. Труп бедной козы забрали на экспертизу, оставив хозяевам протокол о нападении на домашний скот бродячих собак.
Через несколько дней прилетали на вертолёте какие-то учёные. Долго говорили с Женькой, а потом летали над речкой, осматривали камышовые заросли.
Наши хуторские охотники тоже не остались в стороне. Они устроили облаву на бродячих собак, но не нашли ни одной.
