Известной на весь мир фамилию Монтефиоре сделал знаменитый сэр Мозес, живший в XIX веке. Занимаясь биржевой деятельностью в Лондоне, он заработал себе добрую репутацию и вошел в число крупных маклеров Сити. Будучи уже видной фигурой в деловом кругу, вместе с братом Авраамом основал банкирский дом «Братья Монтефиоре», быстро набравший популярность.
Мозес Монтефиоре был человеком незаурядного ума и завидной удачливости, но главное — смелым новатором. Крупный капитал и мировую славу он приобрел как основоположник двух невиданных по тем временам видов деятельности. В 1824 году при поддержке Натана Ротшильда он открыл первое во всей Англии общество по страхованию жизни «Альянс», сделавшее его монополистом в этой области во всей Европе. Следующей сенсацией стала первая в Европе компания по освещению улиц газовыми фонарями — «Империал». Мозес Монтефиоре прославился в Англии и за ее пределами, свою поддержку и расположение к нему демонстрировала сама королева Виктория. Но в историю он вошел по другой причине.
Став членом комитета испано-португальской еврейской общины Лондона, Мозес ступил на путь, сделавший его одним из величайших филантропов XIX века. Для начала он открыл больницу и общество помощи бедным еврейским невестам, передал общине тринадцать домов для благотворительности, взялся за улучшение качества образования. Затем, пользуясь влиянием в высшем свете, начал борьбу за права евреев. Монтефиоре сыграл немалую роль и в отмене рабства в английских колониях: вместе с Ротшильдами он предоставил правительству беспрецедентный заем для компенсации убытков хозяевам плантаций.
Монтефиоре первым из евреев удостоился членства в Лондонском королевском обществе, а вскоре его избрали шерифом Лондона и графства Мидлсекс. На новой должности он фактически упразднил смертную казнь, обращаясь за поддержкой лично к королеве. Восхищаясь деятельностью Монтефиоре, Виктория возвела его в рыцарское звание. В 1846 году Мозес получил титул баронета, а затем был избран шерифом графства Кент.
До самой смерти Мозес Монтефиоре защищал евреев — жертв клеветы, преследований и произвола —в Англии и во всем мире. Он внес существенный вклад в закрытие Дамасского дела (1840), спасение жертв наветов в Марокко (1864), преследуемых евреев острова Корфу, Румынии (1867), Ионийских островов и др. Монтефиоре был заступником и других угнетенных национальностей: когда восставшие друзы устроили кровавую резню христиан в Сирии, он открыл Англо-Сирийский фонд помощи пострадавшим.
Столетний юбилей Мозеса Монтефиоре отмечали в Англии как национальный праздник. Его навестили и поздравили лично королева Виктория, принц Уэльский и будущий король Эдуард VII. Сегодня имя Монтефиоре носят улицы во многих израильских городах, один из районов Иерусалима и медицинский центр в Нью-Йорке.
Сегодня самый известный потомок Мозеса — Саймон Себаг-Монтефиоре, который тоже прославился на весь мир, но в другом качестве. Саймон — член Королевского литературного общества, доктор исторических наук и автор мировых бестселлеров. Его исторические исследования, переведенные на 40 языков, завоевали престижные литературные премии и похвалы критиков. Большой резонанс и читательский отклик вызвала биография Иосифа Сталина, рассказывающая о молодых годах советского вождя.
Талант Саймона проявил себя совсем с другой стороны, когда в соавторстве с женой он выпустил детскую книгу «Королевские Кролики Лондона». Его интерес к истории и политике проявил себя даже тут: герои книги — члены тайного ордена, живущие под Букингемским дворцом и много веков защищающие Англию. «Королевские Кролики Лондона» быстро полюбились юным читателям, и вскоре вышло продолжение истории — «Бегство из башни».
По словам авторов, идеей удивительного сказочного мира они обязаны сыну:
«Как‑то ночью наш шестилетний сын Саша не мог уснуть. Тогда мы попросили его представить себе то, что он любит. “Я представил кроликов”, — сообщил он. “Где же они живут?” — спросили мы. Саша немного помолчал, а потом сказал: “Под Букингемским дворцом”. Вскоре мы начали придумывать волшебный мир Королевских Кроликов Лондона, Топотунов и Крысорацци, лис и норок, мир, простиравшийся от Букингемского дворца до Белого дома и далеко за его пределами».
Полистать обе книжки можно здесь.
Читайте также:
Тест: готовы ли вы ко встрече с королевой?
Почему взрослые так любят книги для подростков?
Викторина: 11 вопросов на знание Москвы для всех, кто любит «этот город вязевый»
